陶然，本名涂乃賢，原籍廣東蕉嶺，出生於印尼萬隆，畢業於北京師範大學中國語言文學系，1973年秋天移居香港。
    主要作品有長篇小說《與你同行》《一樣的天空》，中短篇小說選《天外歌聲哼出的泪滴》、《陶然中短篇小說選》;小說集《歲月如歌》；微型小說集《密碼168》；散文集《回音壁》、《十四朵玫瑰》、《街角咖啡館》;散文詩集《生命流程》等近四十本作品，分別在香港、中國大陸、臺灣出版。主編「香港文學選集系列」四輯共十六卷，主編香港三聯版《香港散文選﹝2000～2001﹞》、主編《香港作家作品合集．散文卷》上下兩册，由香港明報月刊出版社和新加坡青年書屋聯合出版。有關其作品的評論選集《閱讀陶然——陶然創作研究論集》﹝曹惠民主編﹞由北京師範大學出版社出版、《陶然作品評論集》（蔡益懷主編）由香港文學評論出版社出版、《陶然研究资料》(袁勇麟主编)由福建人民出版社出版｡
    曾任青年文學獎、 香港「大學文學獎」、香港「中文文學創作獎」、香港「中文文學雙年獎」等之小說、散文評審委員，澳門文學獎、馬來西亞冰心兒童文學獎、加拿大「第一届加華文學獎」小說組評審。
    現爲《香港文學》總編輯、香港作家聯會執行會長、北京師範大學客座教授、蘇州大學客座教授、廣東社會科學院哲學與文化研究所客座研究員、香港藝術發展局文學藝術顧問、香港藝發局文學組審批員、世界華文文學聯會副會長、世界華文微型小說學會副秘書長。