做好了晚饭，木林娘就咪着眼朝远处的大山眺望。山那边，有一颗夕阳吊在树枝上，晃晃悠悠。
　　就在木林娘揉眼睛的当儿，山宝跌跌撞撞的跑过来，哭喊道：干娘，坏大事了，木林掉到黑龙潭里去了……
　　咣当一声，夕阳震落下树枝。乡村的夜，一下子就黑了。
　　很快，高举的火把就照亮了黑幽幽的深潭。
　　半个小时后，木林被打捞出水了。望着冰凉的尸体，一村人都不由打个寒噤。
　　木林，是娘守寡十几年的念想。
　　山宝扑通一声跪下了。干娘，我对不起您啊，木林是为了救我而死的……
　　从山宝断断续续的讲述中，大伙得知了事情的原委：这天，山宝过来帮助木林砍柴禾。傍晚回家时，一身汗渍的山宝，率先跳进山脚下的黑龙潭里。谁知入秋的潭水凉得彻骨，猝不及防的山宝，很快就腿肚抽筋起来。听到呼救后，木林立即游过去，拼命地往岸边拽。几番折腾后，山宝终于爬上了一块礁石。可等他慢慢缓过劲来，却发现水潭死一般的寂静……
　　山宝跪在木林娘面前，砰砰地磕着响头：干娘，从今天起，我就是你的儿子，我替弟弟给你养老送终——娘，你就是我山宝的亲娘啊！
     山宝的爹娘，早几年就去世了。后来经族人商量，便把山宝托付给二叔抚养，同时带过去的，还有父母留下的家产。可初中没上完，山宝就被二婶叫回了家。从此就是小羊拉大犁，当着牛使唤了。
　　在学校，山宝跟木林是穿条裤子连着档的好哥们，白天同桌，晚上同被窝。山宝回家后，木林也踩着脚后跟退学了。于是，只要瞅着一点空闲，山宝就翻越两座大山，赶到干娘家里。一碗黄油汪汪的腊肉，一夜嘻嘻哈哈的打闹，便成为山宝最美好的时光。
　　经过这几年的磨练，山宝已经成了二婶家扛大活棒劳力了。所以山宝回家拿铺盖时，二婶把身子横在院门中间，嚷道：说得比唱得还好听，想拿我的牛犁别人的田？没门！
　　山宝对此早有准备，他不紧不慢的说：不去也行啊。人家那面说了，木林为了救我而死的，要么赔他娘一大笔养老钱，要么就接她过来养老送终——你说认哪一条，我听你的！
　　二婶愣了半晌，突然趴在门框上，哭嚎道：我的命咋这苦哦，扒心扒肝地喂出个白眼狼呀……她背过身去，给山宝让出一条道儿来。
　　又是夕阳西斜的傍晚，山宝推开一扇虚掩的大门，高声的喊道：娘，我回来了！
　　于是，许多日子，便从这敞开的大门里，水一般的流去了。

　　这天，山宝还像往常一样，把煎好的草药，端到床前。娘的风湿病越来越严重了，已经在床上躺了几个月了。
　　山宝尝一口，不烫。说：娘，起来喝药吧。
　　娘蒙着头，不理。
　　娘，起来吃饭吧。山宝又喊。
　　娘蒙着头，仍不理。
　　第二天，山宝端着碗，跪在床前，说：娘，你啥时吃饭，我啥时起来。
　　几个小时过去了，娘终于忍不住哭了起来：儿呀，你就让娘去死吧。我不能挺累你打一辈子光棍啊！
　　几天前，山宝说好的一门亲事，又一次告吹了。
　　山宝说：娘，俺现在活着，就就托木林弟的福哩。现在替他孝敬你，不是应该的事情吗？
　　娘听了，哭得更凶了：儿呀，你别再瞒我了。俺知道，木林根本没有救过你……
　　山宝呆了一下，急忙道：娘，你怎么啦，是不是饿得说胡话了？
　　娘摇摇头，说：儿呀，你晓得我为啥给你弟弟起名叫木林吗？因为算命先生说他命中忌水，名字带木才能避灾驱害。因为这，从小到大我都不准木林玩水，更别说下河洗澡了。你说，一个不沾水的人，怎么可能下河救你呢？……
　　山宝知道事情无法隐瞒了。他说：娘，实话告诉你吧。那天路过黑龙潭时，木林蹲在一块大石头上洗脸，不知道怎么回事一下子就溜进了水潭里。我刚跳下去，就腿肚抽筋起来，不是我拼命的抓住一块石头，差点也丢了性命……我怕你过不了这个坎，就编了个谎话，留下来陪你……
　　娘听了，又是一阵大哭：儿呀，娘太自私事了呀。当时，俺怕老了无依无靠，就闭着眼睛装瞎子，认下了你这个儿子——娘害了你啊！
　　山宝说：娘，你千万别这样想。我愿意当你的儿子，愿意一辈子这样伺候你。为了死去的弟弟，咱们娘俩要好好的活着，好吗？
　　宝，我的儿啦！

　　山宝四十岁那年，娘安详地走了。
　　娘的坟头，紧挨着木林。
　　这天，山宝带又来到娘的坟前。他点燃一堆纸钱，喃喃自语道：娘，我准备回老家一趟，去看看二婶。昨天去镇上赶集，听说自从二叔死后，二婶的日子就不太好过。前几天，还被哥嫂子赶出了家门，住在别人家的牛棚里，造孽哩——我合计好了，把她接到咱家来养着。娘，你没意见吧？
　　然后，山宝又来到木林的坟前，点燃起一堆纸钱。他说：弟弟，娘就交给你了。在那面，替我好好照顾咱娘！
　　一阵山风吹拂过来，两堆纸钱的灰烬腾空而起，像黑色的蝴蝶，在山宝的身边翩翩飞舞……