乐明光出生在一个普通农家，大学毕业后进入政府机关。几年后，他主动辞职下海，十年间就成了本省最大的房地产商之一，积累了数亿的财富。后来，一位财经作家写了一本关于他的人物传记——《乐明光的“帝国”》，出版后立即成为畅销书，不少年轻人还把他当作“草根英雄”顶礼膜拜。
    这时，乐明光的儿子乐磬才十几岁，他也为有这样一个老爸而感到无比骄傲。乐磬抱着《乐明光的“帝国”》对老爸说：“等我长大了，也一定像您一样，赤手空拳打出一个天下。”
    乐明光很高兴，拍着儿子稚嫩的肩膀说：“有种，是我儿子！”
    乐磬很争气，高中毕业顺利考上了一所美国大学。乐磬取得博士学位回国时，乐明光的事业又有了很大的发展。乐明光想让儿子帮助自己打理公司，不料乐磬却不愿意，说：“我想自己创业！”
    乐明光说：“自己创业？为什么？跟着我干，你会进步更快的！”
    乐磬说：“爸爸，您知道吗？这些年，我读了很多遍您的传记。每读一次，我都激情澎湃！我想像当年的您一样自己创业，创造出一个新的、属于我自己的商业帝国！”
    乐明光没想到儿子有如此大的雄心壮志，很高兴，就答应了，问：“那你需要我怎么支持你？需要我给你投多少钱？”
    乐磬十分自信地说：“我不需要您的任何支持，包括钱。我记得您的传记说，您当年创业时，也是在没有任何人支持的情况下，靠您自己的勤奋和智慧赢得别人的信赖，获得与别人合作的机会，赚取第一桶金的。我也要靠我的勤奋和智慧，赚得第一桶金！”
    乐明光高兴地说：“儿子，好样的！”
    于是，乐磬没要父亲一分钱，也没要父亲介绍任何人际关系，就开始了创业。可是，一年过去了，他先后找了两个自认为不错的项目创业，可最终却都失败了，并欠下了三十多万元的债。这让他感到十分沮丧，不得不向父亲求援。否则，银行将向法院起诉他。
    父亲立即把这三十万元替他还上了。回到家，多年都没掉过泪的乐磬，忍不住哭了起来：“爸，我是不是一个根本就不会创业成功的人？我真没用啊！”
    父亲却哈哈大笑起来。
    乐磬很意外，不解地看着父亲：“您笑什么？我真的那么可笑吗？”
    乐明光说：“儿子，你并不笨，而且还很有勇气……”
    乐磬说：“那，为什么当年没有任何人帮助您，您就能靠自己的聪明才智创业成功？”
    乐明光说：“儿子，你说的不对，当年我并不是赤手空拳，而是在我一个远房表叔的帮助下……”
    “您表叔？”
    “是啊，就是你张爷爷。我开始进军房地产时，他是市土地局长，现在他已退休在家了。当年我就是靠着他，并通过他和当时的银行计行长搭上线，才一步步发展起来的。”
    “不对啊，您的传记里可是这样写的：当时，您的勤奋感动了计行长，他才终于同意以土地抵押给您贷款的……”
    “唉，现实哪有那么简单？我是先求了我表叔，然后又给计行长送了二十万，才获得贷款，赚到人生第一桶金的！”
    “那，为什么您的传记写的却是——？”
    “传记是写给大众看的，能如实地写吗？儿子，你要明白，这个世界上，根本就没有真正的所谓赤手空拳打天下的事情，每一个人的成功背后都有很多不能说的秘密。你如果相信传记里片面的说法，除非你特别幸运，否则一辈子都难以取得成功……”
    “不对啊。当年比尔·盖茨不是靠自己赤手空拳打下微软帝国的吗？”
    “儿子，你只知其一不知其二呀，你知道比尔·盖茨的母亲是谁吗？”
    乐磬瞪大眼问：“是谁？”
    乐明光说：“他的母亲可是IBM公司的董事，他是在他母亲的帮助下获得第一笔订单，赚取第一桶金的。再比如股神巴菲特，他的传记里记载，他八岁就去参观纽约证券交易所了。对此，很多人都很感慨：啊，怪不得他是股神，他小时候就很牛啊！可是很多人并不知道，他八岁时去纽约证券交易所是他父亲带他去的。而他父亲是谁？是国会议员！接待他的又是谁？是高盛证券公司的一个董事！——你以为成功那么容易啊？！”
    乐磬异常失望地说：“那，我看这些人物传记，不是白看了吗？”
    乐明光说：“也并非完全白看，至少那些书给了你创业的勇气。孩子，不要气馁，接受老爸的帮助吧。这样，你才会更快地取得成功。”
    乐磬长叹了一口气，点了点头：“唉，一个人的成功，原来是不能只看表面的啊，背后的东西才真正是有价值的！”