仁岸盐运最后的挽歌

——探讨《仁岸盐商》折射出的世俗悲欢及家族的宿命

 

作者：刘荣誉

 

甲辰年的盛夏，谢成的遗作——长篇小说《仁岸盐商》打发了我的闲暇，读罢掩卷长思，意犹未尽。

 

一

 

我对谢成先生的了解不多，从他年龄及我与他子女们交往的角度，他是我的长辈。我第一次读他的小说是在十多年前，我在赤水报社任副主编，文艺版登载读者写的长篇小说《黔边：一九四九》读后感，之后我把两卷本的长篇小说《黔边：一九四九》通读了一遍，遗憾的是没有写出文学评论，至今觉得愧对谢老。

我的社交圈给我的关于谢老的文学梦想的故事很模糊，据说他是古葫谢氏家族后人，祖上及家族俱是书香人家，幼时家境殷实，文革前高中生，在赤水一中读书时就是文学爱好者，参加工作后继续舞文弄墨，因文字曾在“政治方向”上引起过风波。学校毕业后，据说他在赤水当地的企业工作，我认识他时，他已经下海经商，是赤水第一批房地产开发商之一。几十年来，他的文学梦想从未熄灭，越烧越旺，从诗词、散文，短篇小说开始，最后竟完成了两部长篇小说创作。他不是体制内文艺工作者，也不是专业作家，只是一个业余作家，对文学如此痴情，能有如此成就，实在令我辈敬佩。

生活中的谢老穿着朴素，敦厚和善，谦逊有节，从不夸夸奇谈，我理解就是不追逐名利，包括把写小说当成爱好，没有功利色彩掺杂，很纯粹的一个人。

记得他的第一部长篇小说《黔边：一九四九》出版后，他背着装满书的竹篾小背篼，走进市委政府机关大院，挨个办公室赠阅的情景，多年后仍然定格在脑海里。那部小说是反映赤水这座城市从黑暗走向光明，迎来解放和新生的重大主题，但赤水文艺界没有为这部小说举办发行会，也许正迎合了他低调行事的作风。但我读过这部小说后，却为他鸣不平，以后多次呼吁有关部门要把党管文艺落实到抓文艺，呼吁文艺界要为当地作家的重要著作开发行会，以此营造浓厚的尊重作家，尊重文艺创作的社会风气。

《仁岸盐商》是他继《黔边：一九四九》后的又一部长篇力作，大约是在初稿完成后不久，我偶然听他提及，他把初稿分享给作品中历史人物的后人“把关”，因为他们是多年的朋友了，但遭到小说中历史人物后人的反对，这似乎对他打击很大，不知道对他后期修改产生了多大影响。但我想，他把生活真实与艺术真实混为一谈了，自寻烦恼，或许这就是作家的诚实品格左右作品艺术价值的因素。

《仁岸盐商》初稿完成于2016年深秋，不久，谢老不幸罹患癌症，在与病魔作斗争的过程中，他忍受了难以想象的痛苦，从付梓出版拿到手的第一版看，书中还有不少错漏，应该是还没有修改完成，便于2018年撒手而去。好在谢老的家人，在他去世五年后，整理出版了他的这部遗著，算是告慰了谢老的在天之灵。赤水文学，在遵义没有地位，但这部《仁岸盐商》一定会为赤水文学加分，从这个角度说，我们赤水文学也要感谢谢老的家人。

 

二

 

黔北文学的魂是乡土文学，从20世纪20年代蹇先艾的《水葬》《在贵州道上》算起，已有百年。改革开放后，黔北作家群星闪耀，何世光的小说《乡场上》《种苞谷的老人》、李宽定的小说《良家妇女》、李发模的诗歌《呼声》、石定的小说《公路从门前过》《天凉好个秋》、赵剑平的小说《小镇无街灯》带着泥土的气息，把黔北这块土地愚昧、落后、麻木、憨厚、躁动、觉醒、反叛、抗争、勇敢的现实和品质表现得淋漓尽致，奠定了黔北文学在中国文学史的地位，这个成就可以说是空前绝后的。黔北文学的根是乡土文学，这是文学研究一直公认的，赤水籍中国作家协会会员陈谷一是高产作家，写过很多乡村题材的小说，也写过很多都市题材的小说，但他最成功的就是《地债》三部曲，我曾这样评价他的创作，也得到他本人的认可。我绕了这么一大圈，无非就是想说，黔北作家离开乡土题材难有作为，我想这与作家们的生活体验息息相关。20世纪80年代，黔北文学之所以迅速崛起，得益于作家们上山下乡当知青的生活体验。

作家谢成是勇敢的，他敢于超越黔北文学的舒适区，探索黔北文学不擅长的题材进行创作，开拓了黔北作家的视野，丰富了黔北文学的题材，这种勇气是非常值得肯定的。

《仁岸盐商》选取的题材是赤水河盐运，赤水河自古以来就是川盐入黔的重要通道，是巴蜀文明输入贵州的文化走廊。1745年，清朝乾隆皇帝下旨，拨巨款三万八千多两白银疏浚赤水河后，赤水河盐运纳入官办民营，迎来中兴时代。赤水河盐运古道史称仁岸，一直都是川盐入黔四大口岸之首，下起合江，上迄茅台，赤水河盐船络绎不绝，朝廷疏浚赤水河百年后，仁怀直隶厅同知陈熙晋写下16首脍炙人口的盐运诗歌，如“东门沱下水粼粼/浦树沙鸥画不真/邪许数声船泊岸/一篙犹带锦江春”，描写了仁岸东门码头盐船穿梭的美景。盐运兴起后，很多外省人到赤水经商，其中以陕西人经营盐运最为著名，他们的盐运生意由家族世代传承，逐渐成为当地名门望族，当然也是盐商家族的一部奋斗史，盐商家族成为当地独特的社会现象。时代来到清末民初，由于中国社会政治动荡，军阀割据，赤水河盐运成为各方势力争夺的香饽饽，关系着贵州省的政治沉浮，盐商的命运随着社会变动处在风雨飘摇之中。20世纪20年代初，国民党军阀周西成主政赤水，赤水这座贵州边城，成为除贵阳外的另一个影响贵州政治走向的政治中心，而恰在此时，贵州省的第一个县级地方党组织——中共赤合特支也在这里诞生，各方政治力量联袂上台，赤水的盐运命运经历了起伏跌宕……

作家谢成是土生土长的赤水人，他虽未亲身经历那个盐运时代，但他从父辈那里听闻了很多赤水盐运的故事，也亲眼见证过赤水河上的盐运。赤水河是赤水的母亲河，赤水河是赤水这座城市一切故事的载体，这座城市的故事其实就是一条赤水河的故事。作家谢成生于斯、长于斯，他热爱赤水这块土地，他选择赤水河盐运历史题材创作，对于作家来说，这是一种责任，更是一种担当，他生怕这些生动的故事在时间长河里随风逝去。对于黔北文学乃至中国文学来说，以赤水河盐运题材的小说创作填补了空白，《仁岸盐商》以迥异的题材表现出的个性化的价值影响将是深远的。

 

三

 

《仁岸盐商》以仁岸四大盐号之一的义盛隆总经理邝登亭家族由盛及衰的命运刻画为主线，以辛亥革命后赤水的革命形式演进为暗线，生动揭露了地方军阀豪强的腐朽和黑暗，以赤水河盐运的落寞反衬无产阶级革命浪潮到来的主题。小说塑造了邝氏家族邝登亭、邝二娘夫妇，邝幺爷邝登敏、邝幺娘夫妇，以及邝登亭儿子邝杏生、邝杏雨，内侄项帮昆，外甥梁业广，孙女邝振华、邝振英，寄孙子邝振勋、邝振声，堂孙子邝毛铁、堂孙女邝幺妹，地方军阀周西成、侯之担、和绍孔，马面师爷徐县长，商会会长陈玉生，玄鹤道长，媒婆周三嫂，商人、哥老会仁字旗舵主邹华仙，侯军参谋长华照明等一个个性格鲜明的人物形象，描绘了民国时期赤水这座小城朴素的世俗生活画卷。

1887年后的清末，仁岸盐运大浪淘沙，最终剩下义盛隆、永隆裕、永发祥、协兴隆四大盐号，恰在此时，陕西人邝老西来到赤水贩卖盐巴，投入到早期来赤水，同样是陕西盐商张家的义盛隆盐号。邝家至邝登亭这一辈已经在赤水站稳脚跟，邝登亭当上了义盛隆盐号经理，兄弟三人，老三邝登敏还是武秀才，父亲邝老西遗训不分家，邝家依靠盐运成为赤水城有头有面的大户人家。辛亥革命后，自贡到赤水港水路军阀割据，盐运风险陡然增加，盐运开始走下坡路，四大盐号垄断市场被打破，散帮运盐开始兴起。恰在此时，邝登亭在父亲留下的宅基地上新建房子，邝家自然要修高房大屋，因宅基地风水不佳，开工后出现闹鬼的怪事，这是邝氏家族由盛而衰的魔咒。先是邝登敏在合江城参加革命战斗，不幸殒命，丢下邝幺娘和两个女儿。不久，邝登亭自立门户，开张了新记盐号，与儿子杏生去泸州跑了几趟盐运，生意渐有起色，这次碰上了蔡锷的护国军在合江与北洋军阀交战，邝登亭死于北洋军兵痞枪下。邝家大小姐邝杏雨与对门的知识青年王成义相爱，王去上海参加革命，为了不让杏雨伤心与她不辞而别，杏雨害了相思，邝二娘信奉媒妁之言，与媒婆周三嫂密谋把杏雨嫁入安家，杏雨与长得像猪的安公子圆房后，发现身边人不是自己日夜相思的王成义，一气之下逃回家，一病不起，无药可治，香消玉殒。已经是邝家支柱的邝杏生为了扭转盐运亏损，受王成义相邀，在茅台投资烧房酿酒，一年后，两人满载烧酒从茅台起锚下行，准备运到合江、泸州大赚一笔，盐船在落妹滩船毁人翻，杏生被下游苗族姑娘高美救起，按照苗族部落规矩，杏生娶了高美，并在苗寨滞留半年。因为杏生杳无音讯，邝二娘卖掉了元厚、土城的盐仓和赤水的盐号。杏生大难不死回到赤水，虽然与妻子刘芙蓉和两个女儿相聚，他却高兴不起来，他家经营三代的盐运毁在自己手里，高美也在分娩时离开了这个世界，杏生一病不起，撒手西去。邝二娘为了挽救邝家香火，先是过寄了邝幺娘的外孙邝振勋，因害怕财产全部落入邝幺娘之手，又过寄了复兴乡下的同宗邝振声来继承邝杏生的遗产，后来邝二娘逼儿媳吃鸦片自杀。听说红军要进赤水城，邝二娘在床底下挖个坑，把积攒下来的全部家底一千多银元藏进去，自己到河对岸的侄女邝国英家躲藏去了，留下邝二爷的二房穆姨守家，邝二娘回来后，发现银元不见了，一口咬定是穆姨作的案，逼得穆姨吞鸦片自杀。为了攀上权贵，穆姨包办把孙女邝振华许配给徐县长马面师爷侄子，振华不从，邝二娘李代桃僵，把二孙女邝振英嫁进徐家。邝振华、邝振勋、邝振声都离开了那个像枷锁一样的盐商邝家，毅然加入共产党参加革命，作为盐商的邝氏家族陨落了，而作为红色革命的邝氏家族获得了新生，尽管邝氏家族的铁牛、邝镔铁、邝幺妹、梁业广为了革命事业付出了生命的代价，但段十爷、段碧孙、邝振华、邝振勋、邝振声、项怀玉沿着烈士选择的道路，坚毅向前去迎接新的革命浪潮的到来。

《仁岸盐商》以散文化笔法，娓娓叙述了邝氏家族由盛而衰的跌宕起伏的命运，为了复兴邝氏家族，邝登亭、邝杏生父子的努力都失败了，表面看是逃不过“富不过三代”“三世而斩”的魔咒和宿命，实则是在清末民初离乱的社会环境里，蕴藏着赤水河盐运不可避免地走向衰亡的历史命运。小说给了一个交代，盐运最终被官僚资本家所把持，国民党政府不顾国计民生，巧取豪夺，让百姓过着“斗米斤盐”的悲惨生活。

 

四

 

《仁岸盐运》以盐商邝氏家族的兴衰为主线，以辛亥革命后的革命形势演进作为暗线，推动故事情节发展，把人物命运浓缩在辛亥革命到1935年红军四渡赤水的二十五年时间段里。这是一个特定的时代，各路势力粉墨登场，有袍哥、兵痞、道士、地下党、军阀、商会、满清遗老、县官、媒婆、巫婆，赤水城俨然成为了利益的角斗场。先是四川军阀来了，再是赤水的革命军来了，后是国民党贵州保安大队来了，最后是贵州军阀周西成、侯之担驻军赤水，每一次都要赤水商会“出血”，动不动就是一万大洋起底，四大盐号只得分担，苦不堪言，地处政治和军阀势力漩涡中心，四大盐号别无选择，只为保一方百姓平安。在这样动乱的社会背景下，所有盐号盐商都江河日下，摇摇欲坠。

小说塑造了众多性格鲜明的人物形象，邝二娘刻薄、吝啬、薄情、自私、阴险、势利，她借着不分家的祖训，一人把持邝家财权，对邝幺娘极尽欺凌，侄女国秀重病也不出钱医治；丈夫和女儿杏雨去世，她没有掉一滴眼泪；儿子杏生病逝，她密不发丧，算计着给杏生抱养儿子来继承财产，把财产留在邝二爷这房；为了攀附权贵，她把孙女嫁入徐县长家，把侄女国荣嫁给赤水城名医做小老婆，她不给钱让儿媳给两个孙女添新衣裳；她背地压价买入邝幺娘女婿段家的田产；她借故逼死刘芙蓉与穆姨，她眼里只有钱!钱!钱!项帮昆是邝二娘家的内侄儿，原来是一个普通船夫，他靠着圆滑世故和周西成套进乎，借着为周西成母亲选阴地巴结，成功当上商会会长和盐运税官总管，左右逢源，但他出身低微，保持着良知。周西成道貌岸然，冠冕堂皇，表面看，开疆拓土，兴利除弊，爱民如子，杀伐果断，深谋远虑，实则阴谋狡诈，为了增加税收，他打击匪盗保护盐船，鼓励百姓种植鸦片，为了达到主政贵州目的，千方百计积累实力和收拢民心。邹华仙一身正气，有勇有谋，深藏不露。马面师爷徐县长阴险狡诈，色厉内荏。周三嫂势利圆滑……在作家谢成笔下，小说中的人物性格都是根据角色自然生成的，毫无矫捏造作，但在读者眼里，他们的形象栩栩如生，十分可爱，联袂上演了一幅幅生动的世俗画卷。

一方水土养一方人，作家大量运用方言，读来亲切，比如：“不知几时，杏生的妈也来到堂屋，一瓢把他爷俩的话舀了过去”，小说中类似的赤水方言很多，又生动又形象，方言对塑造人物性格个性特征非常有用，也是再现赤水世俗生活的一部分。

《仁岸盐商》是一部历史题材小说，小说中的每个人物都有真实的故事原型，邝氏家族的原型是盐商黄氏家族，邹华仙的原型是原护国军连长、在赤水城开旅馆的商人邹华轩，邝幺妹的原型是革命烈士黄星元。小说中更多的人物则是直接用历史人名，如梁业广、周西成、毛光翔、王家烈、侯之担、陈玉生、和绍孔等，在作家看来，沿用历史人物名字更能展示历史风貌，引人入胜。但任何事物都有两面性，照顾历史真实限制了写作者的想象空间，容易让写作者在生活真实与艺术真实之间游离，我想，真要找出《仁岸盐商》的不足的话，这个算是。

 

五

 

《仁岸盐商》虽然再现的是赤水河盐运的没落，但它对盐运线路、盐船形制、盐运制度、盐运流程、滩流水情等进行了细节描写，值得后人拿来研究盐运文化。比如写在张广泗疏浚赤水河后，陕西人张淳来到赤水经营盐运生意，小说列举了他的贡献，“盐从合江转入赤水河，装的是吃水五尺深的大牯牛船，每船装盐五万斤，但只能拉到赤水东门码头，这是历来就有的。赤水到猿猴就新造了中牯牛船，中牯牛形似大牯牛，尺寸小了许多，吃水四尺，装载一半，二万五千斤。猿猴到二郎造了小牯牛船，吃水两尺半，装载一万五千斤。中小牯牛后驾是舵，船行下水时就要在船头加一根长艄做前驾，以应付激流险滩，关键时拨正船头。二郎到茅台水更浅，滩更急，就利用当地人使用的关刀船。关刀船吃水可以浅至一尺多，装载几千斤，前后都用长艄控制船的方向，非常灵活。因为船艄的划水尖向上翘起，像一把关羽的青龙偃月刀，故名关刀船。”再比如，邝杏生与王成义结伴上茅台村的所见所闻等都具有史料价值。

从文学作品研究历史，历来只能作为参考，但无论如何，从盐运文化研究的角度，我们都要感谢谢成先生。习水有赤水河盐运博物馆，赤水有《仁岸盐商》。

总之，《仁岸盐商》不但填写了贵州文学创作题材的空白，而且是一本集文学艺术性和盐运文化研究价值的好书。

 

2024年7月27日

 

注：本文已获作者授权发布