红薯故事

作者：梁耀鲜

       刚刚入冬，平马街头又多了许多卖红薯的小摊。摊主很是用心，把红薯当作生活艺术品，整齐码好，像垒积一堆堆硕大的俄罗斯巧克力，也很像王中王的火腿肠，招摇显摆，吸引路人。红薯身披红衣，个儿修长，平静温婉，看上去十分养眼。这抹紫红，给这座小城的冬天平添了丝丝暖色。这些摊点有固定的，也有流动的。有一个姑娘推着一个板车，一路走一路喊：“云南蜜薯来了！云南蜜薯来了！”到了教师村门口，见到那里地形空旷，人来人往，她像一个风水师，左看右看，似乎觉得那就是一块聚财纳福之地，干脆宽马解鞍，驻扎于此，摆起摊来。

       美食送到家门口，想吃就买不用愁。顾客是上帝，服务为第一。那姑娘做足功课，已经把红薯洗干净，配均衡，装好一个个网袋，每袋25斤，一家人刚好够吃一阵子。我爱人开门见喜，舍不得讨价还价，当即买回了一个网袋，心里美滋滋的，看着其眉开眼笑的样儿，不知内情的人还以为她是领回单位工会分发的节日慰问品呢！

       怎么能不高兴呢？为了吃到这种高品质的红薯，我爱人经常在网上游逛，精心选购，变换品种，尝试口味。海南的板栗红薯果皮颜色多为紫红色，果肉为金黄色，皮特别薄，肉比较丰厚，将其蒸熟后吃起来会有板栗的味道，我们比较喜欢。山东红薯种类很多，有白心、黄心。有一种名叫“烟薯”，形状长得像纺锤，薯肉橙黄还带有点橘红，颜色鲜艳，吃起来口感细腻，香甜粉糯，甜度高于一般的红薯，最受我们喜欢。去年，我们在老家东汾请簸箕宴那天，用的红薯就是网购过来的烟薯。原来一些亲友不怎么识货，以为天下红薯都一样，动都不动，一堆珍货摆在那里，无人问津。经我一宣传，大家纷纷下手，剥皮尝鲜，抹着嘴巴，无不叫好。

       红薯好还得加工好，加工好味道才好。为了能吃上可口的红薯味，我爱人专门购买一台智能空气炸锅，不仅免去水煮火烤等各种繁琐程序，手续简单而且特别美味。炸的过程大概这样：选出你中意的红薯，洗干净沥干水后放进炸锅，垫上一层锡纸，设定温度，大约半个小时就好，看情况可翻动，可延时再焖，直到你满意的那种松软状态。那晚，我们边看卡塔尔世界杯边炸红薯，不一会，热乎乎、香喷喷、甜滋滋的炸红薯新鲜出炉了，看球美食两不误。由于口感太好，我连吃两个，虽有点超量，但红薯脂肪含量很少，不饱和脂肪酸十分丰富，可以促进肠胃蠕动，增进消化能力，是减肥佳品，所以虽然肚子撑了点，但在极乐世界杯的氛围中，红薯已经很快转化为能量，成为我那一份份不知疲倦的激情了。

       前些年，我们一些从田埂上打拼出来成为“城里人”的人，到酒店到饭馆，见到玉米粥、红薯芋头，有时会提高嗓门，开起自己的玩笑：我们以前那么努力读书考试，就是为了不吃这些东西。说完径直向大鱼大肉进攻，一副洗脚上岸、脱离苦海的宣泄和豪横。是啊，亲身经历过靠红薯芋头、靠玉米稀糊填饱肚皮的艰难岁月，谁会在乎那几句有点过头的笑话呢！

       小时候，我家采收红薯的季节是深秋到初冬。沐浴阳光雨露、吸够大地精华的红薯，在母亲的呵护中，经过春的孕育、夏的滋长，到了秋冬，已经成熟、结实，安睡地下，等着我们去催醒、采收。我们会在某一个山雾迷蒙、露珠透亮的早晨，到一个地名叫做“六烧”的地方，那是我们家的自留地，大哥扶犁在前，我和四哥拿着箩筐在后。在大哥一阵紧过一阵的吆喝声中，牛喘着粗气，打着沉重的喷鼻，低着头往前使劲地拉着犁铧，泥土快速地向旁边翻滚开来，红薯也就会随着泥土翻出地面，滚落在那些松土的旁边。每到那时，我和四哥既兴奋又紧张，精力集中，手脚并用，赶紧抢在牛还没有返回之前，把还留有泥土芳香的一个个红薯捡到箩筐里。不然就会被新翻的泥土盖住，成为下一年的种子；或者进了牛的嘴巴，成为老牛奖励给自己那个圆圆的大肚子的战利品了。

       当时，水稻、玉米等主粮还比较紧缺，红薯作为辅助食物，其作用还是很明显的。记得祖母每天早上煮了一大锅稀粥的同时，还会另煮一锅红薯芋头，我不知道哪个是主哪个是次，反正吃饭的顺序是，大家先围着一个装有红薯芋头的平面竹篮，鼓动腮颊，一扫而光。吃得半饱了，才会自觉地拿碗装粥，围桌吃菜。那时的我对红薯芋头很不友好，百般挑剔，专门选那些个头好的拿来应付。每当这样，祖母就会用我祖父在世时吃红薯芋头，从竹篮这头吃到另一头，从不挑拣的故事来教育我们，要求我们不论做什么事情，都要专注目标，踏踏实实，克服困难，不要挑三拣四。

       有时候，母亲担心我们饿肚子，她也会单独为我们开小灶。就是在煮猪菜的时候，她会悄悄地把几个大红薯塞进煮着的猪菜，让给人吃得红薯浸泡在那一锅给猪吃的红薯藤条里面。当我们在外面疯玩几圈之后，听到母亲在门口那温暖而又略显隐秘的叫喊声时，我们就会心领神会，快速地跑回家里，急切地从母亲的手里，抢来那个索然清寡、还有那一股十分难闻的猪潲味的大红薯，狼吞虎咽起来。

       在这里想说一说，让我又爱又恨的红薯，到底是从哪里来的呢？

       据说在1492年，西班牙著名航海家、冒险家哥伦布，获得女王的批准，开启了人生中的首次远洋探险，并发现了美洲大陆。在中南美群岛，哥伦布见到了当地的作物—红薯，发现其很美味，便在返航时，将其带回西班牙，作为礼物敬献给女王伊莎贝拉。

       原产于南美的秘鲁、厄瓜多尔、墨西哥一带的红薯，就这样走出它的故乡，逐渐来到了欧洲、亚洲等有人有家的地方。

       400多年前，菲律宾人被西班牙所统治。福建长乐县的老秀才陈振龙，一把年纪了还考不上举人，与其在家中挨饿，不如跟随商队到吕宋岛经商。到了吕宋岛后，陈振龙观察到，西班牙人在菲律宾大量种植从美洲引进的番薯（红薯），他就琢磨这东西是干什么的？后来才知道番薯的好处，他发现番薯不仅耐旱高产，而且味甜可口，无论是生的、熟的都可以吃。最重要的是，种植起来也非常简单，产量比水稻、小麦高出许多。

       这让陈振龙想到，如果它能够种植在自己国家，岂不是可以解决一部分饥荒问题，并让遭遇自然灾害的百姓，不再饱受饥饿之苦？于是，他萌生了将番薯带回国土的想法，可当时的菲律宾把番薯当成国宝，严禁出口。陈振龙只好想尽各种办法，忽悠西班牙人。

        在经历三次行动失败之后，他只好偷偷地把红薯藤编入船上的一根麻绳当中，然后吊在船舷下，这一次，他终于将红薯带回了福建。他立即带着番薯藤上报官府，并不断推广番薯的种植方法，还把种植技术教给当地的百姓。

       人们非常感激陈振龙，称番薯为“金薯”，称陈振龙为我国的“番薯之父”。陈振龙的后代，也继承父辈遗志，继续在为推广番薯而奋斗。到了清朝乾隆，因为吃红薯治愈了他多年的便秘，他更是鼎力推广。

       小小红薯藤，绿满大神州，绵延千百年，一直到今天。

       前几年，我们到西安参加农展会，晚餐时间已到，我跟市局一名同行到酒店附近的小巷找当地特色小吃。一路走一路看，突然见到一大长排烤红薯小摊，几乎占满半边街道。一股香甜随风飘来，那是冬天的味道，那是烤红薯的味道。看着那些个头很大的红薯呲牙咧嘴剥开了皮，有的甚至已经见到了白的、黄的、紫的蜜心，想到那一口软糯，那一缕绵香，那一股焦嫩，我们停下了脚步。

       那晚，西安街头，我们两个手拿着刚出炉的烤红薯，钟鼓作伴，施施而行。今朝放荡，昔日不夸。香甜晚餐，烟火故事。

2022年11月27日

      作者简介：梁耀鲜，广西田东人，中国散文学会会员，语文教师出身，供职多个行业。爱工作爱生活爱文学，诗情约画意，我手写我心，喜欢在散文诗歌创作中寻找快乐。心香一瓣常分享，网络报刊有稚文。