搞不懂的小年

 

作者：王军

 

每过小年，我总是稀里糊涂地听着母亲念叨一句，让父亲去街上买块豆腐，晚上在锅里煎好与白菜一起炖着，说是过小年了。

那时，我根本没搞明白家里为什么要过小年，也不清楚每过小年母亲总是让父亲上街买块豆腐回来给我们吃。

站在灶台，我们望着母亲在锅里煎得黄嘣嘣的水豆腐，那滋啦啦的灶火声，偏着脑袋想问母亲，却被那严厉的目光挡了回来，吓得我不敢哼声。

过了好久，母亲才冒出一句：“那是给灶王爷吃的，小孩子不要问。”

随后，父亲过来，把母亲放在碗里的三块豆腐端到供桌上去了。而母亲自己用筷子夹了两块放在灶台的烟囱边，说是敬火神，希望它保佑我们过上红红火火的好日子。

不过，在我们那里湾里人对小年不怎么重视。家家户户有过的，也有的只是嘴上念叨两句而已，那天的饭菜跟平时没什么两样。记性好的、家中宽裕点儿的人家，一般都在腊月二十三日，让家人吃上一顿好吃的，但比起年饭差的不是一点半点儿。也有忘记日子的，腊月二十四日才过。因我们那里地处我国北方与南方地理位置的分界线，哪天过小年，湾里人没什么忌讳。

也正是受这种传统文化的熏陶，小时生活习惯的影响，我在心中常把过小年的事忘得一干二净，随身边的人说是哪天就哪天。

其实，过小年是我们的先哲们对火的崇拜和敬忌。那是我国四大发明之一，远古有了火，华夏大地才有了人间烟火的气息，才生生不息地繁衍生活的希冀与未来。

民间说法，是夏商时祭灶的一种仪式，奉灶神为神主，常用丰盛的酒、食物作为祭品，包括糖果类的甜食，意思是让灶神爷吃东西堵住嘴，以免上天到玉皇大帝那里背后捣鼓人间的坏话‌。也有民间流传凡人张生娶妻后无所事事，成天花天酒地，败光了家业，沦为乞丐。有一天，他讨饭到了原配家门口，无地自容，便一头撞进灶膛里烧死了。玉皇大帝闻知后，认为张生是个悔改之人，便封他为灶王，但每年腊月二十四日前必须上天一见，大年三十再回灶底守护灶台。于是，民间就有了腊月二十四小年之说。但北方地区以腊月二十三为小年是从清代皇帝雍正朝政时开始的。这之前，清代皇帝每年腊月二十三要在坤宁宫祀神，二十四日祀灶。当时，雍正皇帝因简单省事，祀神和祀灶一并为腊月二十三日同一天祀出。王族、贝勒爷们看后纷纷效仿，皇亲、显贵们在这一天祀灶，过自己的小年。于是，朝庭内外逐渐有了“官三民四船家五”的说法，《清史稿·礼三》也有记载。但南方地区仍保持着唐、宋以来二十四日为小年的传统。这也是当今我国南北小年不是同一天的缘故。

其实，先秦时期，人们把祭灶就位列为“五祀”之一，慢慢演变成了过小年的习俗，与其他四位神祇共守家庭平安‌，祈求来年财运。《礼记·月令》记载：“孟夏之月……其祀灶，祭先肺”。至于祀灶其它说法，《论语》中写道：“与其媚舆奥，宁媚与灶。”南北朝楚汉之争时期已有迹可查，西晋周处《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶。谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”唐代罗隐《送灶》一诗对祀灶一事更为直接明了：“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天。”到了宋代，民间一些人认为这天灶王爷上天领诣，新旧一年开始交替，故称腊月二十四为“交年节”。家家户户扫尘士、更新衣、磨豆腐、备年货、迎新春，并在这一天清除家中各个角落的灰尘，准备些年货，迎接新年的到来。

南宋吴自牧《梦粱录》说：“二十四日，不以穷富，皆备蔬食钖豆祀灶。”也就是说小年普天同乐。诗人范成大在《祭灶词》中也证实了这一点：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”

小年又称交年节、灶神节，送灶、辞灶、醉司命。读懂它，人间自有的温情，希望年年降落在各自的门庭中……

 

2025.1.22

 

注：本文已获作者授权发布