提起大别山，知道的人一定很多，往往把它与革命根据地，与贫穷落后联系在一起，坊间有老将军回乡，家乡父老跪哭的多种版本的相关传说。如果提起大别山区的汤泉池，知道的人就不多了，但在小小说圈子里，汤泉池却是个如雷贯耳的地名，甚至被誉为“小小说的圣地”。我坚信：只要小小说存在一天，汤泉池就是个无法抹去的名字。
      1990年5月，当时郑州的《小小说选刊》《百花园》策划了“第一届全国小小说笔会”，大概是一种缘分吧，会议没有放在郑州，而是选择了信阳地区商城县的汤泉池，那时，我只知“信阳毛尖”很出名，对商城对汤泉池知之甚少，到了才知道，汤泉池属于大别山，就这样，我与我的小小说文友走进了大别山，走进了汤泉池。
      尽管已经过去20年了，但当年的第一印象还历历在目，那时的汤泉池像上天遗留在人间的一块璞玉，朴实无华，完全原生态，所谓大自然大美。
      记得那儿最好的建筑就是我们下榻的疗养院。有两件事印象极深，至今难忘。
      其一，有一天早上，有一个不到十岁的山里孩子背着一捆木柴来到旅疗养院门口，怯生生地问收不收柴禾？孩子最大的希望就是有人买下他的柴禾，但没有人搭理他。我记得清清楚楚，那所谓的柴禾实在都是上好的树木劈开的，一米多长，齐齐整整，那一捆木柴至少几十斤吧，而那孩子比那捆木柴高不了多少。据那孩子说，他一清早走了十几里山路才背到这儿，我们听得心里都酸酸的，但当年的汤泉池又没有几家单位，即便是公家单位，哪家又会需要这样一捆柴禾呢。那孩子的失望是可想而知的，我们实在看不下去了，就说：我们给他几块钱吧。疗养院的一位工作人员见我们给孩子钱，就买下了那捆柴禾，好像是8分钱一斤，孩子一时千恩万谢。我们每人凑了几十块钱塞给了那孩子，孩子愣在那儿，怎么都不敢拿。山里孩子的淳朴可见一斑。
      其二，我们疗养院前有个湖泊，水中有个岛，可以坐小船到岛上一游。那水边有十来条小船，并排而泊，船主一个个站在自己的船边，游人到哪只船边，哪只船的船主就迎上来，绝无拉生意，争生意的，一派桃花源风光。如果只到岛上仅仅收一毛钱而已，而且还保证等你，拉你回岸，决不多收一个子。这是一个尚没有被铜臭污染的山区，民风极纯，让我们感慨万千。
      虽然那会儿的汤泉池还属贫困的，但我们对那里的印象好极了，真正是山好水好人好。
      一晃，20年的春夏秋冬从我们的笔下，从我们的键盘下溜走了，无影无踪，我们从青年而步入中年，个别的已走向老年。还好，岁月虽然带走了很多很多，汤泉池却留在了我们记忆里，刻骨铭心。
 
      今年四月的一天，广西的作家沈祖连打电话给我：问我记不记得今年是汤泉池笔会20周年的日子？我立马意识到这是个有纪念意义的年份，应该有个活动，我俩一拍即合，我说：我负责这二十位作家的联络，保证把他们都找齐，鼓动他们20年后再聚首。
      沈祖连与杨晓敏说了这事，杨晓敏也觉得在小小说进入鲁迅奖的背景下，汤泉池20年后再聚会意义不一般，就与信阳市文联进行了联系。
      应该讲，20年来，我算是与当年笔会文友联系最多的一个，我屈指一算，参加汤泉池笔会的除我外，有孙方友、刘国芳、沈祖连、滕刚、王奎山、谢志强、沙黾农、生晓清、张记书、司玉笙、吴金良、曹乃谦、方雨瑞、程世伟、邢可、许世杰、刘连群、高铁军、冯艺等，《小小说选刊》《百花园》编辑部参会的有王保民。杨晓敏、郭昕、金锐、李运义等，这些文友除了程世伟与高铁军，我或多或少有过联系。我翻出了老名片，一一打电话。孙方友、刘国芳、滕刚、谢志强、沙黾农、生晓清、张记书、司玉笙、吴金良、曹乃谦、王保民等几位常联系的一打电话一发电子邮件就联系上了，几乎每个人都说：一定参加！
      许世杰我有过他名片，因很少联系，这张名片找得我好苦，当我在几千张名片中好不容易翻找出来，电话打过去，接电话的说：许世杰早搬了，问他搬哪儿了？答曰：不知道。问：有没有联系电话？还是回答：不知道。后来才知许世杰移居美国了。
      刘连群名片上的电话也早变了，因为他调过单位了，好在我知道他现在是天津市艺术研究所的所长，114一查，打到研究所，接电话的说，他不常来。我只好天天打，可就是找不到他本人。我问能否告知刘连群手机号？接电话的说：抱歉，没有。最后实在没有办法了，我就告知：我是太仓市作家协会主席，是刘连群的朋友，请他出席一个文学活动，务必帮忙找一个有可能知道刘连群手机号的领导，我来与他说。就这样才算找到了刘连群的手机号，原来刘连群是个名人，又是单位一把手，找他的人太多，凡陌生人来找，一般不告知手机号。
      找方雨瑞也颇烦难。按名片打到皖西博物馆，说早调到六安市文物管理局了。打到文物管理局，说他是个特殊人物，很少来上班。问手机号，都说不知道。我就天天打，不知是被我打烦了，还是被我的执著感动了，总算遇到了一位肯告诉我方雨瑞手机号的接电话人，之才与方雨瑞联系上。
      最难找的是沈阳的程世伟，自汤泉池笔会后，他就仿佛人间蒸发，与我们汤泉池笔会的任何人没有联系，也没有人知道他去了哪儿？我想白小易也写过小小说，而且白小易现在调到了沈阳市作家协会，他肯定知道，谁知他也说查不到，程世伟留在作家协会的地址与电话都变了。最后，沈祖连发动网上的朋友找，可能有人看到了这帖子，有位不肯留名的女网友给我来了电话，告知了程世伟家的电话，这样，20年前参加汤泉池笔会的20位作家总算全部联系上了。
      然而，这批人，如今都身兼数职，成名成家了，都是大忙人，有几位原本答应与会的，到最后，因这样那样的原因，或临时实在无法脱身而告假，甚为遗憾。但多数作家还是克服种种困难，准时到会。
      我与沙黾农、生晓清是凌晨三点多到达商城的，我们花100元钱，叫了一辆出租面包车到汤泉池，司机说有四十多公里路呢，深夜的公里上，几乎没有一辆车，这与繁忙的沪宁公路还是无法相比的。但到了汤泉池我们还是吃了一惊，那儿竟灯火通明，尽管我们三个都算是走南闯北，跑过不少城市，去过不少国家，见过不少高档酒店的，但汤泉池的茗阳宾馆这座号称“六星级”的豪华，还是让我们三个吃了一惊，要知道这是在大别山里，是当年的老区。如果不说这是在汤泉池，说是江浙沪的某一个宾馆，其装潢，其摆设，其硬件，其服务，一点不输，半点不差。
      第二天早晨起来，走到阳台，面对的正是记忆中的湖水与小岛，这是一个薄雾弥漫的清晨，那小岛如浮在水中的一方圣地，若隐若现，似真似幻，朦朦胧胧，飘飘渺渺，宛如仙境，疑是蓬莱，一个字：美！
      来到湖边，只四望一瞥，一个老词立马跳到我脑海：鸟枪换炮。如今的汤泉池，湖边建筑林立，已成了典型的风景区、疗养区，与二十年前的孤寂不可同日而语。
      汤泉池发展之快，建设之好，大大超出了我们的预料与想象，我们真的为此高兴。应该讲，我们这批曾经出席过1990年汤泉池笔会的作家，对汤泉池都有着非同一般的感情，因为其中多位，汤泉池是其人生的转折点，是其人生中极为重要的驿站，甚至奠定了其一生的走向。
 
      江苏的沙黾农是中国十大股评家之一，其老沙博客点击率名列前茅，粉丝遍布全国各地，其讲课出场费就得好几万，听他讲课大众票500元一张，高端的一万多一张，就是与他同桌吃饭也得一千元，虽不能巴菲特相比，也算是牛气冲天的人物，他本可以开着他的宝马在南京城里兜兜风，在自家的别墅里写写博客，笑侃股市，但他却与我一起乘夜车，吃不好睡不好，半夜三点多到商城，再打的到汤泉池。为的啥？无非是心中有个小小说情结。沙黾农在发言时表态：将把他的一套别墅腾出来辟为“小小说之家”，每年邀请若干位海内外有志于小小说的作家到那儿住上几个月，静心创作，费用由他负担。沙黾农还有一个宏愿：就是设立小小说奖，一等奖至少10万，奖金也由他支付。
      江苏的生晓清，如今是可一集团的副总裁，星一文化产业集团董事局主席、首席执行官，真正的大忙人，属于时间就是金钱的企业家，小小说对他来说完全是一种个人爱好，只有付出，无所谓回报，但他放下生意，忙里偷闲，硬是挤时间赶来与会，为的就是会一会当年的文友。这位性情中人，老朋友相见，畅怀豪饮，不减当年豪气。喝高了的他，听到要出汤泉池笔会专辑，他马上表示出版由他负责，有人以为他说的是酒话，其实他多年来一直想为小小说出点力做点事，算是圆他心中的小小说之梦吧。
      最让我感动的是邯郸的张记书，脑梗住院，刚有所康复，本应静养，医嘱不宜外出，但他一听汤泉池笔会老朋友聚会，不想错过这次机会，冒着风险，请人陪伴还是来了。
      当年的《小小说选刊》主编王保民，因为作家挂职留在了河南颇有名气的永煤集团任党委副书记，他下午单位有会，出了会场就驱车直奔汤泉池，原本想赶来与老朋友一起吃晚饭的，谁知山里突下大雨，且越下越大，以致数米以外就茫茫一片，这种天开山路，十分危险，但保民见朋友心切，就不避雨锋，坚持上路，慢慢开慢慢开，直到晚上21点多才赶到。
      在当晚的书法笔会上，著名作家南丁题写了“中国小小说汤泉池创作基地“；我写下了”紫气东来“四个隶书，这倒并非是客套，是虚词，而是我当时一刹那的联想，这”紫气“就是改革开放，“东来”就是风从东方来。本来我还想写“缘结汤泉池”，以表达我对汤泉池的感情，但王保民风雨兼程到了，我就放下笔招呼他与兄弟们见面，这几个字来日补吧。
      不必讳言，王保民与杨晓敏两任《小小说选刊》主编，是有所隔阂的，但经过了二十年的风风雨雨，一切也都淡了，过去了，这次汤泉池笔会上，两人二十年来第一次握手言欢，合影留念、王保民客观地评价：杨晓敏发展了小小说。平心而论，两人都很宽容，都很大度，不计前嫌，令人欣慰。
      俗话说“没有不散的宴席”，聚首难，分手也难，离别总是伤感的，友情却像陈年佳酿一样，越存越醇，我们有小小说这纽带，有汤泉池的回忆，我们的友情长在，我们的友谊长青。