纯贵坊酒业
“珊姐的小厨房”位于千山大学的斜对面，店面不大，里面只有四张桌子，菜品都是家常菜，生意却很兴隆。
珊姐是个普通的家庭妇女，家常菜做得可口，量足，客人络绎不绝。来小店就餐的人多数是学生，与大学隔街相望，客源自然有保证。即便逢寒暑假，珊姐的小店也不乏顾客光临，那时来人不用再排队等候，来则入座，稍等便可大快朵颐。
这家小饭店，维持着珊姐一家人的生计。珊姐是大厨，她丈夫阿天当服务员，两个人每天忙得团团转，就是舍不得雇人来帮工。珊姐的儿子大志读高三，周末他会来帮忙。大志很懂事，他知道父母劳累，总是尽其所能，为这个并不富裕的家庭搭一把手。阿天原来有工作，他在一家印刷厂上班，几年前因为一次机器故障左手失去了三根手指。阿天拿到赔偿金后，索性离开了那家企业，继续待下去，那个环境总是让他心有余悸。
阿天的左手只有大拇指和食指，可他干活一点也不逊色，和正常人并无多大区别。最初，阿天为了省钱，每天早晨三四点钟亲自去菜市场买菜。后来，顾客越来越多，小饭店里人手不够，阿天就与珊姐商量叫人来送菜。送来的菜成本自是高一些，但总比雇人要便宜。他们精打细算，尽量减少小本生意的开支。
珊姐夫妇过日子一分钱一分钱地节省，可他们并不吝啬。一些家境贫寒的孩子在“珊姐的小厨房”赊了帐，珊姐夫妇从未催促过他们，等孩子来还钱时，珊姐只是象征性地收取了一点费用。她体谅那些孩子的处境，她希望通过自己的微薄之力帮助他们。
日复一日的劳作，苦和累带来了相应的报酬。珊姐夫妇开始小有积蓄，那种朝不保夕的困窘总算过去了。到底还是过日子人家，他们的生活有了起色，也不张扬，依旧衣食简朴，看似与平常无异。其实，珊姐夫妇心里早有规划，他们在为大志上大学攒钱。大志学习不错，这一点珊姐夫妇最为骄傲。儿子有出息，他们觉得比挣了大钱当了大官还体面。
那一年进了腊月，“珊姐的小厨房”比往日还要忙碌。晚上十一点钟，累了一天的珊姐夫妇正在收拾狼藉的盘碗，门口有一个人引起了珊姐的注意。他就蹲坐在小饭店门前，头抵着膝盖，两只眼睛朝里面张望。
珊姐走出去，那人并未起身。珊姐见他喉头抖动，像在不停地吞咽。他目光直直地停留在店里。看样子他饿坏了。珊姐稍加思索，转身去了厨房。她拿来两个馒头和一盘剩菜，递给他。那人这才站起来，躬身点头，算是谢过。
他年龄不大，借着屋内的灯光，珊姐端详了他一番。他像大志的年纪，个头较矮，头发凌乱，衣服满是污渍，身体自下而上都有一股恶心的臭味。还是个孩子。珊姐心里一酸，她忽然想到了大志。有父母陪在身边，大志要比这个孩子幸福很多。
那个孩子狼吞虎咽地吃掉了饭菜，他不知多长时间没吃饭了。他站在珊姐的面前，舔着嘴，眼睛里还有期待。珊姐笑了。见他可怜，她就说：你进来。
那个叫谢瑞的孩子当晚就住在了“珊姐的小厨房”。阿天给他炒了俩菜，他又吃了两个馒头加一碗米饭。珊姐问他家在哪儿，父母是谁，谢瑞垂下头去，盯着自己的脚尖，没有言语。
珊姐和阿天见他似有难言之隐，便不再追问。阿天撑开一张折叠的小单人床，让他睡下。谢瑞不像是那种常年拾荒的野孩子，行为举止倒也斯文，只是不知为何一个人在流浪。
第二天，谢瑞没有离去。他试探着问珊姐：我想在这里住下来。他惶惶的眼神透着不安，想从珊姐的脸上看到答案。我在这里打工，不要工钱，只要能吃住就可以了。他小声咕哝着，低头搓着手。他似乎害怕被拒绝。
珊姐犹豫了一下，她转身去厨房和阿天商量此事。一大早刚进来一批新鲜蔬菜，阿天正在厨房里分选整理。店里添个帮手，还不用付工钱，这是件好事。可这孩子究竟什么来历，并不清楚。谢瑞掩盖自己的身世，不肯透漏半分，这孩子葫芦里卖的什么药，谁也无从知晓。阿天建议先让谢瑞留下来干几天，看看他的表现再做打算。
谢瑞脑子灵活，腿脚勤快，珊姐安排的事他上手很快，关键是他用心。几天下来，小饭店里的工作他便得心应手。更让珊姐夫妇感到欣慰的是，谢瑞话语虽不多，每每脏活累活都抢着干，比大志还懂事，还有心。这个孩子本性善良，很能吃苦，可为什么到处流浪？他的父母怎么舍得放他出来？珊姐夫妇心头的疑虑一直存在，有时他们想从谢瑞的口中探寻一下他的一些情况，谢瑞总是有意避而不答。
春节前几天，“珊姐的小厨房”关门谢客。年关到了，操劳了一年的珊姐夫妇也该喘口气，歇一歇了。那几日，谢瑞忧心忡忡，常常一个人发呆。珊姐猜他是想家了，准备给他一些路费，让他回家过年，与家人团聚。
谢瑞主动开了口，他说他不想回家，他愿意继续留下来。珊姐趁机问他，孩子，你是哪里人？一个人在外面游荡了多久？父母知道吗？谢瑞的脸涨得通红，明亮的眼睛顿时暗淡了光彩。他不由自主地挠了挠后脑勺，双手局促地不知该放到哪里。显然，他还是不想解释更多。
珊姐有点无奈，但她笑了。珊姐宽厚的笑容让谢瑞感到了温暖。那就跟我回家过年吧。她说。珊姐向他伸出了手。
六月份大志就要参加高考，来小饭店帮忙时还带着书，抽空总要看上几眼。珊姐一再劝说他不要来店里了，让他全力以赴备战那场决定命运的大考。她说店里有谢瑞就够了，他安心读书就行。谢瑞看大志那样刻苦，心里竟不是滋味。他悄悄转身，在去厨房端菜的空当竟偷偷掉了几滴眼泪。那一阵子，谢瑞更加沉默了。
有天午饭后，客人都离开了。谢瑞和阿天在厨房里洗刷盘碗。谢瑞比阿天的动作要快，一会儿他的面前就高高叠起一大摞盘子。阿天也不太爱说话，两个人在哗哗的流水中各忙各的，晚饭的食材需要更多时间准备，他们也没空闲聊。
谢瑞随手端起一摞盘子放到身后的碗柜里。在他回身的刹那，他突然趔趄了一下，几乎要摔倒。阿天一惊。谢瑞，你怎么了？
珊姐还在吃午饭，等客人都走了，她才有时间填饱自己的肚子。听到阿天的喊叫，她也吓了一跳。谢瑞在发高烧。
经营了三年的“珊姐的小厨房”第一次因事停业了一周。前三天里谢瑞高烧不退，珊姐夫妇一直在医院里守着他。珊姐紧紧握着谢瑞的手，一颗心始终悬着。她和他相处了两个月，她已经把他当作自己的孩子了。大志生病了，她都没这么担心过。混沌中，谢瑞在喊妈妈。珊姐的眼泪滴在了谢瑞不很粗壮的手臂上。
我要上大学……大学，上大学……谢瑞反反复复地在说这一句话。后来，退下烧来，他望着床前的珊姐夫妇，这个要强的男孩竟呜呜大哭起来。
我要回家，我要去上学。谢瑞说这句话时，他的眼神从没有像此刻这样坚定。
谢瑞终于敞开了心扉。他和大志一样，也是一个高三在读的学生，而且成绩特别优异。繁重的学业压力和家长过高的期许让他透不过气来。那个冬日的早晨，快走到学校门口时，一群鸟儿在他头顶上啁啾。他抬头望了它们一会，突然有了想法。他感觉自己活得很累，还不如一只鸟儿自由。他想逃离这一切，他太需要一个无拘无束的天空，现在的生活完全被一堆书籍淹没了。他没有进学校，而是扭头去了学校东面的长途汽车站。
谢瑞坐上了一辆公共汽车，他甚至不知道自己将要去哪里。售票员问他在哪里下车，他说就到终点站下吧。那时他的书包里装着一百块钱，那是妈妈给他的零花钱，他平时回家吃饭，没有吃零食的习惯，一百块就一直躺在他的书包里，这回算是派上用场了。
谢瑞下了车，在一个小摊上买了两个火烧。剩下的钱如果光吃饭的话，可以维持一个星期。他不敢去旅馆住宿，晚上就停留在汽车站的候车大厅里勉强对付一宿。长这么大，他还是第一次出远门。一切都感到很新鲜，很好奇，谢瑞为自己的果断出行感到快乐，不读书感觉真好。
一星期之后，谢瑞的钱花光了。他饿着肚子，在大街上徘徊。一个浑身有恶臭的流浪汉站在车站旁的一个垃圾桶边，那个垃圾桶就是他的大本营，他吃喝拉撒都在那里。谢瑞早就注意到了他，他实在饿急了眼，就跑到垃圾桶边那个男人那里。地上放着几个发了霉的干馒头，一堆烟头，半瓶啤酒和一个敞着口的塑料袋，塑料袋里是别人吃剩的饭菜。
谢瑞看看地上的那一堆东西，又看看那个脏得让人想呕吐的男人，立刻退后了几步。男人的长须和长发像枯草一样纠缠在一起，面部被完全遮盖了。那男人用手拨开头发露出一条缝，他没有恶意，撇了撇嘴，还冲谢瑞笑了笑，抬手扔过来一个脏馒头。
馒头掉在了谢瑞的脚下，他没有动。一向喜欢洁净的他竟沦落到如此地步。他的心开始一点一点往下沉，自由是有条件的，世间任何一种东西的拥有要以另一种东西的失去为代价。饥饿，让他的大脑变成一片空白。尊严，还有以往的那些优秀光环统统都被踩在脚下了，什么也不如填饱肚子重要。他俯身捡起馒头，将外面的一层剥掉，慢慢放进口里。
男人哈哈大笑。一对牛眼几乎要从眼眶里蹦出来。小子，跟我混吧，有饭吃最要紧！他举起半瓶啤酒，在脸前晃了晃，一仰头喝了个精光。
谢瑞不甘心与一个流浪汉为伍。他开始留意汽车站周围有没有用人的地方。别的地方他不敢去，只能在车站附近转悠，走远了，晚上住宿都成问题。几天下来，谢瑞饿得头晕眼花，连走路都没了力气。流浪汉嘲笑谢瑞，他说，小子，面子还不如一个馒头有用。谢瑞把这句话记在了心里，连生存都保证不了了，颜面确实一文不值。有人丢给流浪汉半盒泡面，他端起来闻了闻，又递给了谢瑞。谢瑞没有迟疑，三下五除二就解决掉了。那一刻，他决定和流浪汉一起捡垃圾。
流浪汉四五十岁年纪，四肢健全，身体看起来并无异常，不知为何非以此行当为生。他好像不以挣钱为目的，卖掉的破烂只要能维持三两天的花销，他就坐在路边大吃大喝，看行人，看车辆，有时也自言自语。有年轻的女子从他身边经过，他就嘻嘻地笑个不听。谢瑞跟着他混了二十几天，他也成了小流浪汉。从那天早上出来到现在一月有余，他没洗过一次澡，身上散发的气味让人难以接近，指甲里藏满了污垢，眼屎堆在眼角，像长了脓疮。
要不是流浪汉无缘无故地消失了，谢瑞可能会一直跟着他混下去。一连几天下雨雪，垃圾桶被大雪覆盖了，地面空荡荡的，再也见不到流浪汉的身影。谢瑞一个人蜷缩在车站大厅内的连椅上，饥肠辘辘，他不知道流浪汉去了哪儿。他不怎么与谢瑞交流，也不谈论他自己的事，两个人和平相处，他有好吃的东西还会留给谢瑞。谢瑞又等他两天，流浪汉还是没有出现，谢瑞想离开这里，这种生活并不是他想要的。
谢瑞身无分文。他一个人穿过大街小巷，在这座城市里不停地走。傍晚，他溜达到了千山大学附近。在千山大学的门口站了好一会，谢瑞的目光一直盯着“千山大学”那几个鎏金的大字。校园里的人进进出出，三三两两的学生们谈笑风生。青春年华，意气风发，那些学子们让谢瑞羡慕不已，他痴痴地望着他们……
虽然向往自由，心中的大学梦似乎并未泯灭，谢瑞感到一种恐慌，可他还不想回头。在外面流浪了一个多月，谢瑞的身体瘦成了一张纸，大风吹过来，他的身子晃了晃。
夜色渐浓，谢瑞在马路上慢慢挪动步子。汽车站离这儿已很远了，再没气力返回去，今晚就要露宿街头了。
“珊姐的小厨房”客人满座。一茬接一茬的人来了走了，走了又来了。门口飘着饭菜的清香，谢瑞再也迈不动脚步，干脆就在门口蹲下来。不知过了多久，反正客人都走光了，“珊姐的小厨房”依旧灯火通明，里面传来盘碗的碰撞声。谢瑞感觉支撑不住了，就要倒在马路上。这时，珊姐发现了他。
谢瑞退下烧来，身体已无大碍。珊姐把他接到家里，又伺候了几天。不能让谢瑞在这里耽搁下去了，他必须尽快回家。高考在即，一切还来得及。关键是，谢瑞的亲人们不知急成了什么样，尤其他的父母，找不到孩子，大概要疯掉了。
那一天珊姐和谢瑞长谈了一次。珊姐表示要送他回家，让他把学业继续下去。谢瑞顾虑重重。回去后怎么面对父母，老师和同学又会怎样看他，自己中断的学业是否还能赶上去，这些问题都让他感到迷茫和不安。
珊姐也讲不出一些大道理。她说，只要安下心来做事，一切都有可能。爸爸妈妈会原谅你的一时冲动，老师和同学也会理解你的做法，年轻人，难免会犯错误，知错就改，你未来的路会更顺一些。没有什么大不了的。
谢瑞抱着头，愁眉不展的脸渐渐舒展开来。阿姨，你就像我妈妈。谢瑞说。
珊姐一怔。她蓦地站起身来，倚着门框抽泣。这个孩子已经走进了珊姐的心里，他很快就要离开，珊姐舍不得他走。
珊姐夫妇把谢瑞送到了长途汽车站。汽车开走的那一瞬间，珊姐哭成了泪人。阿天没吱声，大口大口地吸着烟。喜忧参半，再怎么说，也不能耽误人家孩子的前程。
时光飞逝。一个初秋的午后，珊姐接到了谢瑞的来信。这封信来自南方的一所大学。信封里有谢瑞的照片。
他站在桂花树下，头发理得很短，人特别精神。那一天的阳光应该很好，花影里，他目光坚毅，望着远方。
大志也考上了一所不错的大学。珊姐夫妇当然高兴。而谢瑞的成功更让他们激动不已。说起来，那是一种涅盘重生后的喜悦，痛快淋漓的欣慰感发自心底。
这是上世纪八十年代末发生在北方某个小县城里的故事。“珊姐的小厨房”到现在依旧红红火火火，店面扩大了好几倍。那些心里永远装着“善”字的人， 一定会走得很远很远。
