苦儿

 

作者：甄西同

 

苦儿二十岁嫁给川。

川比苦儿整整大十岁，是个哑巴。

苦儿结过一次婚。

川没嫌弃苦儿是结过婚的女人。

苦儿没嫌弃川是哑巴，且比自己大。

苦儿长的漂亮，但命苦。

苦儿打从生下来就没见过亲生父亲。

一次苦儿在堤上与小伙伴玩游戏，与另一个伙伴吵起来。

伙伴骂她外来户，是带犊子过来的。

当时苦儿什么都不懂，觉得自己理亏，哭着喊着不愿意那伙伴。

不料小伙伴的母亲来了，给苦儿一耳光，骂道：“你个有娘生，无爹养的死妮子，敢在我们这里撒野，找死啊。”接着用脚狠狠踹了苦儿一脚。

倒在地上的苦儿爬起来哭着跑回家。

满以为母亲会找那泼妇理论一番，可母亲不光没出去，反而责怪起苦儿，并用手打了苦儿的腚。

苦儿不明白。

苦儿问母亲：“这是为啥？”

母亲没回答。

苦儿再问。

母亲说：“有事没事在家呆着，以后不准去湖堤上玩。”

苦儿更不明白了，流着眼泪望着母亲。

母亲流泪了，把苦儿紧紧搂在怀里。

从此苦儿再没去湖堤上玩，在家里帮助母亲干些力所能及的活。

苦儿该上学了。

学校离家有一段路程，母亲总按时接送苦儿。

苦儿想给同学们玩，母亲不让。

一天夜里，母亲翻来覆去睡不着。

响声把苦儿惊醒。

懂事的苦儿问母亲：“这是咋了，娘，是不是干活累的？”

母亲没回答。

母亲坐起身了，问苦儿：“你想知道你爹的事吗？”

昏暗的煤油灯下，苦儿望着母亲消瘦的脸庞摇了摇头。

母亲说：“不想知道？”

苦儿说：“怕娘难过。”

母亲叹了口气。

母亲是庄上出名的俊，高高的个头，一双乌黑的大眼睛，一条又粗又漂亮的辫子总在腰际间来回摆动。

那一年，母亲十九岁，她和众多姐妹每天晚上去庄里小学校参加公社举办文盲识字学习班。

讲课的是一外地老师，姓刘，名家轩。一听这名字就知道是个很有学问的人。据家轩说他家离这里很远很远。母亲问为啥到这么远的地方来教书。家轩说有些事情不便于说，母亲没在问。

家轩年龄二十岁左右，长得风度翩翩。

渐渐母亲喜欢上了他。

家轩为在这偏僻的小村庄里有这么漂亮的女人感到惊讶。

他有事没事总想方设法接近母亲。

一次，母亲坐在下面聚精会神听课，站在台上的家轩用眼睛一动不动瞅着母亲足足有二分钟。

母亲被看羞了脸，课堂里哄堂大笑。

临近年关，家轩要回老家了。

走的前天晚上，家轩把母亲留下来，信誓旦旦地说：“年后过段时间把母亲接走。”

那天晚上，家轩和母亲谈了很多很多。

夜深了。

母亲陶醉了。

母亲被家轩火一样的热情给感染了，那一夜母亲被留在他的宿舍里。

男人走了。

母亲怀孕了。

男人没有了音信。

母亲一天天在等待。

母亲没将此事告诉爹娘。她知道父亲的脾气，父亲知道会将自己打死。

母亲的肚子一天天在大。

细心的母亲看出，问起。

女儿只好将此事告诉母亲。

母女俩人抱头大哭。

母亲劝女儿：“把孩子做掉，要叫你父亲知道了，非打断你的腿。”

女儿说：“娘，我不忍心啊，孩子是无辜的，要不再等等。”

一个月、二个月、三个月过去，男人还是没消息。

母亲哭着劝女儿：“你要不把孩子打掉，你就走吧。”

母亲尝试过各种手段，想把孩子做掉。也许孩子命大，或许是母亲心慈手软。

就这样母亲拖着笨重的身子来到微山湖寻找一个远房亲戚。

由于湖里人居住分散，母亲没找到那门亲戚，只好住在湖堤一间被遗弃多年的破屋里。

日复一日，母亲要临产了。

母亲想找一个暖和的地方把孩子生下来。

问遍所有人，没有人接纳她（这里有风俗，借什么都可以，就是不能借地方叫外人生孩子）。

母亲沿着湖堤找到一位孤寡多年，半瞎婆婆那里把孩子生下来。

半瞎婆婆抱着落地的孩子，望望躺在一领破苇席上的母亲，苦笑着说：“孩子的命够苦的，叫苦儿吧。”

没多久，半瞎婆婆过世了，母亲按当地风俗把婆婆送走了。

母亲继承了半瞎婆婆一间破房子（用芦苇加成的）和一艘破小溜子（船）。风里来，雨里去，母亲学会了撑船去湖里捕鱼捞虾，学会了编织苇席。

懂事的苦儿跟着母亲身后，帮着母亲拿着拿那。

苦儿知道了自己身世，明白了娘的心思。

苦儿知道娘在苦苦等待父亲的到来，他要接娘离开这里。

苦儿也再等父亲的到来。

苦儿知道自己有亲生父亲，且是一位受人尊敬的老师。

苦儿再也不怕别人欺负她了，当别人说起她没有父亲的时候，她也不去理会。

苦儿相信娘，娘不会骗苦儿。

苦儿还知道，父亲在外面干大事。这是娘亲口告诉苦儿的。

从那时起，苦儿更加尊重老师，崇拜老师。

每当苦儿坐在教室里听老师讲课，总是认认真真，像当年母亲参加脱盲学习班一样。

一次苦儿夜里做了一个梦，梦见父亲撑着船从微山湖一端来到母亲和她面前，她和母亲即将蹬上父亲那只船时，突然狂风四起，湖里的水浪一浪高过一浪，父亲的那艘船瞬间不见了，苦儿吓哭了，哭着喊着要父亲。

母亲被苦儿的哭声惊醒了。

委屈的苦儿身子抖成一团。

苦儿把梦说给母亲听。

虽然母亲没有说话，但苦儿已感觉到母亲在流泪。

日子在母女俩期盼中过着。

苦儿长到十五岁，父亲还是没有消息。

然而，另一个男人却闯进了苦儿和她母亲生活里。

一个闷热的夏天，一天下午天空乌云翻滚，黑压压的乌云像暴怒的雄狮一样，意有吐下整个微山湖气势。

母亲撑船去湖里下箔回来，把船停在湖岸边，并用绳索把船拴牢。领着苦儿来到堤上居住的屋子里。

一会，暴风雨从湖面上席卷而来，房屋被刮地摇摇欲坠。

分不清东西南北，湖里堤外一片亮晃晃、白茫茫。

傍晚，风和雨是乎小了许多，苦儿睡着了，母亲坐着床沿上织补着渔网。

突然，一个像魔鬼一样的影子闯进来，嘴里喷着浓浓的酒气，不由分说把母亲扑倒在床上。

苦儿被惊醒。

母亲奋力反抗，但瘦弱的身子怎奈抵得住那强大的身影，母亲一次又一次被身影压在身上，随即两个响亮的耳光打在母亲脸上。

母亲被打晕了，失去反抗能力，任由男人摆弄着。

煤油灯被打翻在地，屋里一片漆黑。

苦儿不知从哪里模起一把剪刀向那身影刺去，然而还没等剪刀出手，自己头上挨了一巴掌，苦儿只觉得一阵眩晕，倒在地上。

屋外的风比刚才猛了些，并发出“呜呜”像哭一样地声音。

屋外的雨倾泄般地下着。

风裹着雨，雨携着风。

天亮了，母亲和苦儿大声哭了起来。

那男人是这一带的无赖，好吃懒做，游手好闲，自持一人，天不怕，地不怕。

湖里人惧怕他，凡事让他三分。

他对母亲早已垂涎三尺，只是没机会罢了，这次趁着雨天，喝了酒，来到苦儿家。

母亲想告发他，怎奈在这方圆几百里的微山湖人生地不熟，谈何容易？

母亲只有将耻辱埋在心里。

无赖有了第一次，就有了第二次。

母亲迫于他淫威，要他答应只要不伤害苦儿，就嫁给他。

母亲嫁给了无赖。

无赖成了苦儿的继父。

继父（苦儿仍叫他无赖）除了每天游手好闲就是喝得熏熏大醉，在外做乐后回家再母亲身上发泄，母亲稍有不原意，会遭到一顿暴打。

母亲想到死，舍不得苦儿。

自从刘家轩走后，母亲想把苦儿打掉，但未能遂愿。

从那时，母亲暗暗发誓，将来不管自己受多大苦多大难，也要把苦儿拉扯成人。

苦儿慢慢长大了。

母亲哺育了她。

湖水滋养了她。

她秉承了母亲的善良和温柔。

苦难的环境没影响苦儿的那种美。她出落成一个大姑娘，像母亲当年一样漂亮。

苦儿像湖里亭亭玉立的荷花，出污泥而不染。

苦儿知道母亲不易，总想方设法替母亲分担。苦儿学会了撑船下湖，学会了用湖苇编席。

母亲会的，苦儿也会。

苦儿不但人长得漂亮，而且嘴巴也甜，见到邻居总大娘长、二婶短地喊着。

惹的整个湖堤上大小伙子没白没黑，有事没事围着苦儿家的屋子转。

只是怕于苦儿的继父，没有一个小伙子敢与苦儿见面说话。

只有望屋兴叹。

左邻右舍夸苦儿：“这闺女多懂事啊。”

人们夸奖之后又摇头叹息：“懂事是懂事，只可惜命苦。”

过来的母亲唯恐苦儿重走自己的路，总是白天和晚上与苦儿形影不离，生怕苦儿出差错，只盼苦儿快快长大，找个好人家嫁出去，了却自己心思。

湖堤上有一张姓人家，老伴死的早，膝下一双儿女。小伙子与苦儿同岁，人长得憨厚，老实，说起话来腼腆，与苦儿家相隔不远。每次小伙子从苦儿家门口路过，总是绕着走，生怕碰上苦儿。

苦儿大方，见到小伙子总是打招呼：“哥，干嘛去，吃饭了吗？”

小伙子的脸像鸡冠，回答起来，语无伦次。

问他干啥去？

他回答：“刚吃过。”

惹得苦儿哈哈大笑。

躲在一旁的母亲看在眼里。

母亲了解小伙子。

晚上母亲问苦儿：“你觉得小伙子咋样？”

苦儿只笑不答。

母亲再问。

苦儿笑着说：“只要娘看着好，就行。”

母亲一把把苦儿揽怀里，抚摸着苦儿的头说：“乖闺女，等你嫁出去了，娘就放心了。”

当母亲把苦儿的婚事说给继父（无赖），继父（无赖）竟庞然大怒，说苦儿的婚事由他说了算。

一次继父（无赖）喝醉酒，把母亲暴打一顿，又闯入张户人家，扬言如果敢打苦儿的注意，将他全家扔到湖里喂王八。

老实巴交的张家连夜带着儿女逃离了湖里，不知去向。

对于苦儿的婚事，母亲又一次妥协了。

浩瀚无垠的微山湖就是一座天然金矿，物质丰富，产出莲藕，莲蓬，菱角，鸡斗米等水产品和湖苇，蒲子自然植物，养活了一代又一代微山湖人。

每到夏末秋初时，是各种水产品和自然植物收获的季节，苦儿和母亲总在这个季节里撑船去湖里，不停采摘着、收割着。

然后苦儿和娘把这些水产品拿到集市上或卖给前来收购的小商小贩。

在小商贩中，有一位来自枣庄的小伙子，叫华。

华常常一人或搭伙来这里收购，有时要在湖上住上一、两天。

华不仅人长得帅，且有一张会说话的嘴，很会做生意。

苦儿和母亲第一次将水产品卖给华时，华竟然高出别人五分的价钱进行收购。

苦儿和母亲很是感动。

时间一长，苦儿和母亲采摘的这些水产品只留给华。

当然苦儿在卖给华水产品时，母亲是陪着去的。

渐渐苦儿和母亲对华有了些了解。

华也对苦儿母女俩有了了解。

有时，苦儿和母亲会趁着继父（无赖）不在家，偷偷将华领进家里，询问华家里一些情况。

华比苦儿大三岁，二十岁，兄弟一人。

华和父亲在镇上开了一家水产品门市部，专门经营湖产品。

华还在湖堤上设了一个收购点，吃住在一家小旅馆，每天收购大量湖产品，收购多了，然后雇人雇车拉回家。

忙不过来的时候，苦儿和母亲会过来帮忙，不过华会开给她们工钱的。

慢慢母亲放松了对苦儿的看管。

有时苦儿会一人去华收购点，看华忙不过来，会稍稍停上一会，帮忙或干些其它的活。

苦儿回去时，母亲总问。

苦儿脸红红地笑着回答：“他一人忙不过来，我帮帮忙。”

有时华不忙的时候，苦儿也想多待一会。

那个时候，每当傍晚从湖里回来，苦儿总嫌太阳落的太快或嫌母亲走的太慢。

母亲知道苦儿的心思。总笑着不做答。

华有时会从堤上代销点里捎些油、盐、酱、醋或女孩子身上、头上所用的装饰品送给苦儿。

苦儿十七岁那年，一件令苦儿和母亲意想不到的事情发生了。

这一年的夏天比往年来的晚一些，但走的也晚一些，已是秋天了，天气还是那么炎热。

俗话说秋老虎热死人。

一天下午，苦儿和母亲撑船去湖里采摘。

回来时，夜幕降临，劳累一天的苦儿和母亲把船靠在湖岸边，找个没人地方，洗了个凉水澡，把身上的汗渍冲洗得干干净净。

母亲洗完澡，上岸收拾东西。

苦儿洗完澡，在船舱里准备把采摘的东西装进袋子里。

窥视已久的继父（无赖）突然从岸边跳进船舱，不由分说将苦儿扑倒。

苦儿惊呆了，继尔大声呼救。

声音传到刚登上湖堤母亲的耳朵里。

母亲折身过来，朝着水中晃悠悠的船疯似地跑过去，一个箭步跳上船，拿起撑船的竹篙狠狠朝无赖打去。

血顺着无赖的头流了下来。

无赖从苦儿身上爬起来，伸手去夺母亲手中的竹篙。

母亲不让，双手死死抓住竹篙。

母亲和无赖相持着，争夺着。

只见母亲两条腿使劲在船上来回晃动。

船剧烈摇晃起来。

母亲和无赖双双落进湖里。

母亲丢下手中竹篙，死死抓住无赖的头发往湖里深处拽去。

母亲边拽边喊：“苦儿，娘对不起你，你赶快去找华吧。”

无赖由于遭受母亲那一竹篙的重创，再加上喝些酒，不一会就支撑不住。

母亲和无赖就这样慢慢沉入湖底。

惊魂未定的苦儿，望着渐渐被湖水淹没的母亲，捶胸顿足，大声呼救。

可这一切都无济于事。

待人们打捞出母亲，母亲那充满仇恨的眼睛还在圆圆瞪着。

苦儿在华和邻居的帮助下，掩埋了母亲。

就这样，苦儿跟着华来到了华家。

苦儿帮助华的父亲打理门市部。

华继续在湖堤上收购湖产品。

结婚第二年，苦儿怀孕了。

拖着笨重身子的苦儿整天忙里忙外。

她叫华雇人帮忙，华不找。

她叫华回来帮忙打理，华十天半月，甚至半年不回趟家。

华的父母管不了他。

苦儿发现华不像以前，觉得华变了。

一次苦儿跟着雇车来到湖堤，听到华的一些风言风语。

苦儿不信，但又找不出合理的理由。

苦儿找到华，问：“这些风言风语是真的吗？”

没想到华竟然毫无避讳说：“是真的。”

好一个厚颜无耻的华。

苦儿和华争吵起来。

苦儿打了华一耳光。

华用脚踹了苦儿一脚。

苦儿当下肚子疼痛难忍，被送进医院。

苦儿的命保住了，孩子没了。

从此苦儿再无生育能力。

苦儿走了。

苦儿多方打听，加上母亲活着的时候一点点记忆找到了姥爷、姥娘家。

只可惜姥爷、姥娘早已过世。

是姥爷的一远门亲戚收留苦儿。

在那个刚刚吃饱肚子的年代，一家人突然多了一张嘴，那是要命的。时间久了，亲戚开始厌烦苦儿，说苦儿拖累了他们一家子。

苦儿心里明白，可又能上哪里去？

白天，苦儿不停地干活，吃饭时从来没吃过一顿饱饭。

长时间缺乏营养，加上身体流产没恢复好的苦儿面黄肌瘦，整天恍恍惚惚。

姥爷庄前有一条河，河面宽，河水深。

这年冬天，苦儿背着扠子去河边捡枯死的芦苇和干树枝。

望着清澈透底的河水，一个熟悉的脸庞映入苦儿的眼睛里。

是母亲。

只见母亲在水中向她招手。

母亲还是那么漂亮，只是脸煞白煞白。

母亲怎么会在水里？苦儿想不起来了。

苦儿伸手去拉母亲，可怎么拉也拉不动。

苦儿大声呼喊快救母亲，整个河套哪有什么人？

苦儿再次弯身拉母亲，由于用力，她滑进水里。

刺骨的冰水㓎透着苦儿的全身，她没有感觉到冷，反而觉得舒服。

苦儿笑了。

苦儿见到母亲，母亲正等着她呢？

她仿佛不止一次听母亲说：“孩子，你父亲来接我们娘俩哪。”

当苦儿醒过来的时候，发现自己躺在床上，身上盖着厚厚的被子，一碗滚烫的姜水放在桌上。

一位三十岁左右的男人和一位上了年纪的婆婆坐在她身边。

苦儿想起来，被男人一双有力的大手按住了。

旁边的婆婆说：“孩子，咋这么想不开？有什么天大的事非要去跳河？”

男人在一边支支吾吾用手比划着。

男人是哑巴。

苦儿留在哑巴家。

哑巴叫川，三十岁，比苦儿大十岁。

哑巴的父亲去世早，有一位母亲，因为是哑巴，耽搁了婚事。

川知道苦儿的经历。

川同情苦儿的遭遇，他要娶苦儿做媳妇。

苦儿告诉川：“她不能为他家生下半儿半女。”

川用手比划着，婆婆一旁替川说道：“只要你不嫌弃他，对他好就行了。”

苦儿同意了。

直到川六十岁的时候，突然一场病夺去了川的性命。

苦儿为川打幡披孝，送走了川。

三十年来，苦儿和川从没红过脸。

苦儿和川恩恩爱爱，直到川离世。

期间苦儿曾想抱养个孩子，川没同意。

苦儿送走了婆婆和川。

苦儿又孤身一人。

但苦儿心里头是知足的。

她说后半生的幸福是川给了我。

现在生活一天比一天好，是我所期盼也是九泉之下的母亲所期盼的。

 

注：本文已获作者授权发布