明清之际“岭南三大家”之一、粤学大儒屈大均曾在《广东新语•粤记》中言：“广东之文始尉佗”。
 
　　屈大均对南越王赵佗的这一高度评价是切当而中肯的，也是极具重要意义的。
 
　　（1）
 
　　美国的路易斯•亨利•摩尔根（LewisH.Morgan）在其《古代社会》中说：“没有文字记载，就没有历史，也就没有文明。” 恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中也指出：人类“由于文字的发明及其应用于文献记录而过渡到文明时代。”由此可见，文字是人类文明的重要标志，文字的诞生是人类告别荒蛮走向文明理性时代的转折点，也是研究和考量、评价人类历史和文明走向最重要的依据之一。
 
　　据目前所发现的史书资料来看，岭南地区包括广东，最早见诸于文字记载的人物是赵佗、任嚣。公元前214年，秦始皇派任嚣为主将、赵佗为副将统一了南越，接着建立南海郡、桂林郡和象郡，其中南海郡设番禺、龙川、博罗、四会四个县，任命任嚣为南海尉、赵佗为龙川县令。不久，任嚣病逝后，赵佗接任南海郡守，之后在秦、汉统治混乱时期，赵佗建立南越国，先后两度自称南越王。元鼎六年（公元前111年），汉武帝刘彻完全统一南越国。
 
　　在目前发现的史料中，记载赵佗、任嚣最早的史书是司马迁的《史记•卷一百一十三•列传》之五十三《南越列传》。全文如下：
 
　　南越王尉佗者，真定人也，姓赵氏。秦时已并天下，略定杨越，置桂林、南海、象郡，以谪徙民，与越杂处十三岁。佗，秦时用为南海龙川令。至二世时，南海尉任嚣病且死，召龙川令赵佗语曰：“闻陈胜等作乱，秦为无道，天下苦之，项羽、刘季、陈胜、吴广等州郡各共兴军聚众，虎争天下，中国扰乱，未知所安，豪杰畔秦相立。南海僻远，吾恐盗兵侵地至此，吾欲兴兵绝新道，自备，待诸侯变，会病甚。且番禺负山险，阻南海，东西数千里，颇有中国人相辅，此亦一州之主也，可以立国。郡中长吏无足与言者，故召公告之。”即被佗书，行南海尉事。嚣死，佗即移檄告横浦、阳山、湟溪关曰：“盗兵且至，急绝道聚兵自守！”因稍以法诛秦所置长吏，以其党为假守。秦已破灭，佗即击并桂林、象郡，自立为南越武王。高帝已定天下，为中国劳苦，故释佗弗诛。汉十一年，遣陆贾因立佗为南越王，与剖符通使，和集百越，毋为南边患害，与长沙接境。
 
　　高后时，有司请禁南越关市铁器。佗曰：“高帝立我，通使物，今高后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计也，欲倚中国，击灭南越而并王之，自为功也。”于是佗乃自尊号为南越武帝，发兵攻长沙边邑，败数县而去焉。高后遣将军隆虑侯灶往击之。会暑湿，士卒大疫，兵不能逾岭。岁余，高后崩，即罢兵。佗因此以兵威边，财物赂遗闽越、西瓯、骆，役属焉，东西万余里。乃乘黄屋左纛，称制，与中国侔。
 
　　及孝文帝元年，初镇抚天下，使告诸侯四夷从代来即位意，喻盛德焉。乃为佗亲冢在真定，置守邑，岁时奉祀。召其从昆弟，尊官厚赐宠之。诏丞相陈平等举可使南越者，平言好畤陆贾，先帝时习使南越。乃召贾以为太中大夫，往使。因让佗自立为帝，曾无一介之使报者。陆贾至南越，王甚恐，为书谢，称曰：“蛮夷大长老夫臣佗，前日高后隔异南越，窃疑长沙王谗臣，又遥闻高后尽诛佗宗族，掘烧先人冢，以故自弃，犯长沙边境。且南方卑湿，蛮夷中间，其东闽越千人众号称王，其西瓯骆裸国亦称王。老臣妄窃帝号，聊以自娱，岂敢以闻天王哉！”乃顿首谢，原长为籓臣，奉贡职。于是乃下令国中曰：“吾闻两雄不俱立，两贤不并世。皇帝，贤天子也。自今以后，去帝制黄屋左纛。”陆贾还报，孝文帝大说。遂至孝景时，称臣，使人朝请。然南越其居国窃如故号名，其使天子，称王朝命如诸侯。至建元四年卒。
 
　　佗孙胡为南越王。此时闽越王郢兴兵击南越边邑，胡使人上书曰：“两越俱为籓臣，毋得擅兴兵相攻击。今闽越兴兵侵臣，臣不敢兴兵，唯天子诏之。”于是天子多南越义，守职约，为兴师，遣两将军往讨闽越。兵未逾岭，闽越王弟余善杀郢以降，于是罢兵。
 
　　天子使庄助往谕意南越王，胡顿首曰：“天子乃为臣兴兵讨闽越，死无以报德！”遣太子婴齐入宿卫。谓助曰：“国新被寇，使者行矣。胡方日夜装入见天子。”助去后，其大臣谏胡曰：“汉兴兵诛郢，亦行以惊动南越。且先王昔言，事天子期无失礼，要之不可以说好语入见。入见则不得复归，亡国之势也。”于是胡称病，竟不入见。后十余岁，胡实病甚，太子婴齐请归。胡薨，谥为文王。
 
　　婴齐代立，即藏其先武帝玺。婴齐其入宿卫在长安时，取邯郸樛氏女，生子兴。及即位，上书请立樛氏女为后，兴为嗣。汉数使使者风谕婴齐，婴齐尚乐擅杀生自恣，惧入见要用汉法，比内诸侯，固称病，遂不入见。遣子次公入宿卫。婴齐薨，谥为明王。
 
　　太子兴代立，其母为太后。太后自未为婴齐姬时，尝与霸陵人安国少季通。及婴齐薨后，元鼎四年，汉使安国少季往谕王、王太后以入朝，比内诸侯；令辩士谏大夫终军等宣其辞，勇士魏臣等辅其缺，卫尉路博德将兵屯桂阳，待使者。王年少，太后中国人也，尝与安国少季通，其使复私焉。国人颇知之，多不附太后。太后恐乱起，亦欲倚汉威，数劝王及群臣求内属。即因使者上书，请比内诸侯，三岁一朝，除边关。于是天子许之，赐其丞相吕嘉银印，及内史、中尉、太傅印，余得自置。除其故黥劓刑，用汉法，比内诸侯。使者皆留填抚之。王、王太后饬治行装重赍，为入朝具。
 
　　其相吕嘉年长矣，相三王，宗族官仕为长吏者七十余人，男尽尚王女，女尽嫁王子兄弟宗室，及苍梧秦王有连。其居国中甚重，越人信之，多为耳目者，得众心愈于王。王之上书，数谏止王，王弗听。有畔心，数称病不见汉使者。使者皆注意嘉，势未能诛。王、王太后亦恐嘉等先事发，乃置酒，介汉使者权，谋诛嘉等。使者皆东乡，太后南乡，王北乡，相嘉、大臣皆西乡，侍坐饮。嘉弟为将，将卒居宫外。酒行，太后谓嘉曰：“南越内属，国之利也，而相君苦不便者，何也？”以激怒使者。使者狐疑相杖，遂莫敢发。嘉见耳目非是，即起而出。太后怒，欲鏦嘉以矛，王止太后。嘉遂出，分其弟兵就舍，称病，不肯见王及使者。乃阴与大臣作乱。王素无意诛嘉，嘉知之，以故数月不发。太后有淫行，国人不附，欲独诛嘉等，力又不能。
 
　　天子闻嘉不听王，王、王太后弱孤不能制，使者怯无决。又以为王、王太后已附汉，独吕嘉为乱，不足以兴兵，欲使庄参以二千人往使。参曰：“以好往，数人足矣；以武往，二千人无足以为也。”辞不可，天子罢参也。郏壮士故济北相韩千秋奋曰：“以区区之越，又有王、太后应，独相吕嘉为害，原得勇士二百人，必斩嘉以报。”于是天子遣千秋与王太后弟樛乐将二千人往，入越境。吕嘉等乃遂反，下令国中曰：“王年少。太后，中国人也，又与使者乱，专欲内属，尽持先王宝器入献天子以自媚，多从人，行至长安，虏卖以为僮仆。取自脱一时之利，无顾赵氏社稷，为万世虑计之意。”乃与其弟将卒攻杀王、太后及汉使者。遣人告苍梧秦王及其诸郡县，立明王长男越妻子术阳侯建德为王。而韩千秋兵入，破数小邑。其后越直开道给食，未至番禺四十里，越以兵击千秋等，遂灭之。使人函封汉使者节置塞上，好为谩辞谢罪，发兵守要害处。于是天子曰：“韩千秋虽无成功，亦军锋之冠。”封其子延年为成安侯。樛乐，其姊为王太后，首原属汉，封其子广德为龙亢侯。乃下赦曰：“天子微，诸侯力政，讥臣不讨贼。今吕嘉、建德等反，自立晏如，令罪人及江淮以南楼船十万师往讨之。”
 
　　元鼎五年秋，卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下汇水；主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章，下横浦；故归义越侯二人为戈船、下厉将军，出零陵，或下离水，或柢苍梧；使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江：咸会番禺。
 
　　元鼎六年冬，楼船将军将精卒先陷寻陕，破石门，得越船粟，因推而前，挫越锋，以数万人待伏波。伏波将军将罪人，道远，会期后，与楼船会乃有千余人，遂俱进。楼船居前，至番禺。建德、嘉皆城守。楼船自择便处，居东南面；伏波居西北面。会暮，楼船攻败越人，纵火烧城。越素闻伏波名，日暮，不知其兵多少。伏波乃为营，遣使者招降者，赐印，复纵令相招。楼船力攻烧敌，反驱而入伏波营中。犁旦，城中皆降伏波。吕嘉、建德已夜与其属数百人亡入海，以船西去。伏波又因问所得降者贵人，以知吕嘉所之，遣人追之。以其故校尉司马苏弘得建德，封为常海侯；越郎都稽得嘉，封为临蔡侯。
 
　　苍梧王赵光者，越王同姓，闻汉兵至，及越揭阳令定自定属汉；越桂林监居翁谕瓯骆属汉：皆得为侯。戈船、下厉将军兵及驰义侯所发夜郎兵未下，南越已平矣。遂为九郡。伏波将军益封。楼船将军兵以陷坚为将梁侯。
 
　　自尉佗初王后，五世九十三岁而国亡焉。
 
　　太史公曰：尉佗之王，本由任嚣。遭汉初定，列为诸侯。隆虑离湿疫，佗得以益骄。瓯骆相攻，南越动摇。汉兵临境，婴齐入朝。其后亡国，徵自樛女；吕嘉小忠，令佗无后。楼船从欲，怠傲失惑；伏波困穷，智虑愈殖，因祸为福。成败之转，譬若纠墨。
 
　　中原鹿走，群雄莫制。汉事西驱，越权南裔。陆贾骋说，尉他去帝。嫪后内朝，吕嘉狼戾。君臣不协，卒从剿弃。
 
　　《史记•南越列传》首句讲到的就是赵佗，然后才引出任嚣。全文对任嚣的介绍非常简单，而对赵佗的介绍则详细得多。“南越列传”是以赵佗这个人物为核心的，文中还引用了不少赵佗的原话，其实就是赵佗的列传。因此可以说，赵佗是岭南第一个有文献记载、第一个有传记的人物。
 
　　再从另一个角度来看，目前有据可查的岭南人撰写的文章，是《汉书•两粤传》中赵佗的《报文帝书》。
 
　　为了稳定岭南，汉文帝采取了优抚南越王赵佗的办法，借赵佗的势力加强对南越地区的统治，因此，汉文帝委派幕僚陆贾出使南越游说赵佗，并写了一封长信给赵佗。赵佗也给汉文帝回了一封信。内容如下：
 
　　蛮夷大长老夫臣佗昧死再拜上书皇帝陛下：老夫故粤吏也，高皇帝幸赐臣佗玺，以为南粤王，使为外臣，时内贡职。孝惠皇帝即位，义不忍绝，所以赐老夫者厚甚。高后自临用事，近细士，信谗臣，别异蛮夷，出令曰：‘毋予蛮夷外粤金铁田器；马、牛、羊即予，予牡，毋与牝。’老夫处辟，马、羊、羊齿已长，自以祭祀不修，有死罪，使内史藩、中尉高、御史平凡三辈上书谢过，皆不反。又风闻老夫父母坟墓已坏削，兄弟宗族已诛论。吏相与议曰：‘今内不得振于汉。外亡以自高异。’故更号为帝，自帝其国，非敢有害于天下也。高皇后闻之大怒，削去南粤之籍，使使不通。老夫窃疑长沙王谗臣，故敢发兵以伐其边。且南方卑湿，蛮夷中西有西瓯，其众半羸，南面称王；东有闽粤，其众数千人，亦称王；西北有长沙，其半蛮夷，亦称王。老夫故敢妄窃帝号，聊以自娱。老夫身定百邑之地，东西南北数千万里，带甲百万有余，然北面而臣事汉，何也？不敢背先人之故。老夫处粤四十九年，于今抱孙焉。然夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音者，以不得事汉也。今陛下幸哀怜，复故号，通使汉如故，老夫死骨不腐，改号不敢为帝矣！谨北面因使者献白璧一双，翠鸟千，犀角十，紫贝五百，桂蠹一器，生翠四十双，孔雀二双。昧死再拜，以闻皇帝陛下。
 
　　考古证明，赵佗的《报文帝书》，应该是目前所能看到的岭南最早的文章，也是赵佗的代表作，是岭南进入文明的标志和生命信息，是岭南进入文明初期阶段重要的文字注脚。这就是我们今天需要为什么需要重新认识《报文帝书》的文化价值及其在岭南文化中的地位的理由依据所在。
 
　　有学者还认为，赵佗求“羊”之“牝”（《报文帝书》）与求女（《淮南衡山列传》），就是求“阳”求“阴”求“和”，这是广州神话“五羊衔谷”文化内涵“五行阴阳”的历史底蕴。广州神话“五羊衔谷”是岭南文化中心地——广州城市历史文化的根与魂。
 
　　（2）
 
　　从文本来说，《报文帝书》是一封书信，但这不是一般的书信，因为赵佗这个特殊人物赋予了它特殊的意义和地位。
 
　　我国历史文化悠久，是有名的礼仪之邦，从先秦开始，就已经有了书信这种形式。人们的社会交往和思想感情交流，大多通过一定的礼仪形式和一定的文化活动方式来进行。

　　古代在实际生活中，每个人都经常使用到一系列的应用文，如传统的书信、名片、柬贴、启事、题诗题词、对联等。尤其是在书信礼仪这个问题上，古人以“自谦敬人”为原则，字里行间，揖让进退之态不仅依晰可见，而且显得更为温文尔雅、彬彬有礼，文风则言简意赅、质朴精练，具有中华文化浓厚的文化色彩，是中国文化的瑰宝，在中华文学史上熠熠生辉。
 
　　中华书信史源远流长，战国时期乐毅的《报燕惠王书》、鲁仲连的《遗燕将书》、李斯的《谏逐客书》等，都已是流传千古的名篇。但先秦两汉人写信，形式比较随意。最迟到魏晋时期，开始有人撰作“书仪”，逐步约定各类书信的格式，以方便他人写信时套用。迄今所知最早的书信格式，应该是晋代书法家索靖书写的《月仪》。后来诸葛亮的《出师表》纵论天下大势，折服天下英雄；李陵的《答苏武书》委婉悱恻地道出进退两难、忍垢蒙耻的无奈，赢得多少人扼腕叹息；林觉民的《与妻书》所蕴积刻骨铭心的爱恋，使人震憾不已。古往今来，多少书信留下这样的真情、行踪和言事，成为宝贵的历史文献。
 
　　按照传统说法，书信非文学创作，没有虚构的故事，无需杜撰情节，不论是家书或是社交往来，件件都有明确的目的，或是陈情述事，或是酬应唱和，是给对方以明白晓畅意思的一种通俗易懂的应用文。虽然没有先秦古文那种的艰深古奥，却有古代文体特别的古朴典雅，行文叙事的风格在文学史上另有一番天地。
 
　　（3）
 
　　在我看来，赵佗的《报文帝书》就是这样的一件美文。它是一篇集政治性、社会性、文学性于一体的散文。政治方面，赵佗向汉文帝阐述了南越国与秦朝、汉朝的历史渊源关系，以及建立南越国的原由；社会方面，赵佗讲述了南越国国家治理以及与邦邻关系等情况；文学性则体现在他的行文造句上，有寻常叙事，有感叹抒情，有陈情辩解，行文不卑不亢，且带着几分幽默。全文仅五百余字，却含量丰富、文采灿然、可读性很强，先秦散文的影子很丰厚。《报文帝书》表现了赵佗与汉文帝之间的沟通与告白，看似有很大的随意性，纵笔运墨没有顾忌，敞开胸怀、直抒心灵，但字里行间却包含着许多只能意会、不能言传的隐私性内容，让人深思、引人揣测。貌似恭敬，谦谦有礼，但却极具风骨，正气凛凛，蛮夷大长老、南越王赵佗的形象跃然纸上、栩栩如生。作为两千多年前这样的的一件“作品”，《报文帝书》确实非常优秀，因此，它除了是一封岭南最早的书信，要作为岭南文明的标志予以重视外，我觉得还完全可以将它看作是一篇价值非常高的文学作品，要列入岭南文学史的第一篇文学作品来对待，甚至还可以列入中国文学史的范畴来对待。如此，岭南文化史和文学史就必须重新审视、重新评价，在中华文化的版图上，岭南的文化地位和作用才能回到她应该有的位置上。
 
　　在国外，一些国家认为，书信是写给具体收信人的私人通信。除了保护有关的私人秘密外，一般对属于书面作品性质的信件也给予版权保护。在许多国家，实际上将所有书信当作文学作品，如法国、印度、英国、美国等。有些国家的版权法则明确地把书信列举在受保护的作品之内，如巴西、尼日利亚、菲律宾等国家。
 
　　赵佗作为副将与任嚣一起完成了秦始皇统一岭南的大业，在秦、汉出现混乱之时，赵佗通过建立南越国，通过和辑百越，使得南越地区免遭战火涂炭而保护了秦汉疆土，可见赵佗是真真正正的中华统一英雄。赵佗与异域和交，开展海上经济贸易和民间来往，为汉武帝的海上丝路做出了特殊贡献，因此是海上丝路先驱。赵佗将中原文化和制度带到岭南并与当地土著文化相融合，又将海洋文化、海洋文明引进岭南并与之融合，以至影响中原，成为岭南人文始祖。
 
　　这里必须申明的一点是，在秦统一之前，岭南地区是有着自己的原始文明和本土文化的，但这是本文探讨之外的内容。本文研究的是指以汉文字的进入与运用、封建制度的落地与实施作为标志的岭南文明和岭南文化。
 
　　应该说，认为岭南文明从秦统一南越起源，这一点是毫无疑义的；岭南文化从赵佗发轫，在学术方面也有一定共识，但在实际上，许多人却往往是从两汉之交的陈钦、陈元父子开始说起，而且一直强调不够、发掘远远不够，尤其是利用不够，在社会上影响甚微。至于岭南文学的肇始，则一直缺乏制度性研究和权威说法，众说纷纭、莫衷一是。有两汉之交的陈钦、陈元氏父子说，有唐代的张九龄说，也均未能形成比较一致的学术共识和社会共识，更缺乏有影响力的价值开发和社会利用。
 
　　如果我们赞同赵佗是岭南人文始祖，是岭南第一个见诸于史书记载的人物，是第一个在史书中有传记的人物，尤其是其撰写的《报文帝书》是岭南文章的第一篇，那么，岭南文明除了是从秦统一岭南开始外，岭南文化、岭南文学也应该是从《报文帝书》开始。
 
　综上所述，基于赵佗的这些特殊而重要的贡献，我们必须建立“赵佗学”予以深入研究。而以上这些有关赵佗的历史功绩，我们都可以从《报文帝书》中读到可靠而丰富的信息，找到许多重要的途径和渠道。因此，《报文帝书》作为岭南史上第一文，确实值得我们从岭南文明、岭南文化、岭南文学三个维度予以高度重视并好好珍惜、发掘和利用。这对于共建粤港澳人文湾区、建设文化强省和文化强国，对于践行一带一路倡议和共建人类命运共同体，都具有重要意义。
                            
　　2021年8月2-6日于珠海
 
　　（注：本文个别地方参考了网上有关资料。）