昨日天际垂泄一场夏雨，黄土派画家刘文西也正是在这天离我们而去。
 
　　我扼腕叹息哀悼之余，想起与先生的交往，如在昨天。
 
　　1991年4月，我作为人民日报参加七届人大四次会议新闻报道的记者，驻会京西宾馆。报到第一天，看门牌，我才知和我房间相邻的是来自陕西的全国人大代表刘文西。开大会预备会那天午饭后，他到我房间聊天，谈各自的工作经历，聊着聊着，他突然说，你不要动，我给你画张速写。我只好端坐不说话，他拿起钢笔，一边用眼睛瞄我，一边在一张白纸上画。不一会儿，一张素描的肖像画交给我。
 
　　尽管相似度不是很高，但还是有几份神似。我连声感谢，他说，“没有什么，交个朋友”。
 
　　当晚，我回报社，与两会报道组同仁谈起刘文西速写我肖像的事，编辑组负责人借题发挥，让我与刘代表商量，能否约他为人民日报两会报道创作些会议速写，活跃两会报道版面。
 
　　我当晚，将此意告诉刘文西代表 ，他爽快地答应了，说“没有问题”。从全国人大四次会议开幕那天起，他每天来到我房间，由我用带来的传真机，给人民日报社两会编辑组传真一幅两会速写。原作他再拿走。
 
　　从大会开幕到闭幕，差不多每天刊登一幅他的速写。刘文西乐此不疲。他的速写也成为那年两会的一道风景。看人民日报两会报道，必欣赏刘文西的会议速写。他的知名度也因此更高了。我们也成为朋友。
 
　　那时还没有时兴手机，尽管我们互留了电话，但联系不多，我也没有意识到刘文西画作的价值。
 
　　后来，我从陕西的新闻中，从中国美术界的零讯中，逐渐较多地了解到他的艺术创作活动，对他立足生活，不懈创作的成果，刮目相看。
 
　　刘文西是二十世纪五六十年代，与石鲁、赵望云、何海霞等齐名、活跃在西安的中国画家。刘文西以画领袖毛泽东和陕北高原农牧民最为知名。在原“长安画派”先贤们活动的故地西安，以国画大师刘文西为代表的一群致力于反映陕北风土人情、歌颂黄土地革命历史和民族个性的中国画画家，自发组成了“植根黄土画人民，表现时代出精品”的“黄土画派”。
 
　　刘文西于1933年出生在浙江嵊县（今嵊州市）水竹安村。刘文西作为家中的长子，父亲给他取名“闻樨”，即闻得桂花香之意。上小学后，这个男童写不来笔画繁杂的“闻樨”，于是索性改名“文西”。
 
　　家乡优美的风光，给他幼小的心灵驻入艺术萌芽。1950年，刘文西离开家乡到上海参加军政学校考试。面对灯火霓裳的大上海，这个浙江山里娃对一切新鲜事都感兴趣。在复旦大学任教的舅舅带他来到礼堂观看育才学校的演出。育才学校是当时沪上首屈一指的新式学堂，有戏剧组、音乐组和美术组。演出结束后，刘文西的绘画之路也由此正式开启——舅舅利用他和复旦大学校长陈望道的关系，介绍小文西到育才学校美术组学习。
 
　　也正是在这一年，刘文西在育才学校的美术课堂上听到班主任王琦先生宣讲毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，刘文西的人生也由此明朗开来。刘文西决定用他一生的时间来践行毛泽东的讲话精神。
 
　　1953年，刘文西顺利毕业，并考入中国美术学院华东分院（今浙江美院）。在这里，刘文西开始接受系统、正规、扎实的美术教育。
 
　　1957年毕业实习时，正值24岁青春年华的刘文西主动选择去陕北。毕业后 ，他毅然留在了古都西安，并把西北的黄土地作为自己一生耕耘的基地和创作灵感来源的宝库。四年后，28岁的刘文西以水墨画《祖孙四代》一举成名，这幅画和《毛主席与牧羊人》一道奠定了他的黄土艺术风格。
 
　　在之后的50多年里，刘文西先后赴陕北黄土高原采风、写生、体验生活达到90多次。陕北的每一条山沟沟里都有他的足迹：在窑洞里包饺子、喝高粱酒、高原上扭秧歌、唱信天游、和老乡们一起过年，刘文西俨然成了黄土地上的农民。
 
　　改革开放后，刘文西进入了一个更丰富的创作时代，他的作品被中外收藏家视为不可多得的珍品。
 
　　“半生青山，半生黄土。”这是刘文西一生的写照。他一辈子艺为人民。1997年，数十年如一日，只穿中山装、只戴解放帽的刘文西迎来了人生的又一巅峰：中国人民银行制钞公司的工作人员找到当时正在北京开会的刘文西，请他为第五套人民币设计一幅毛泽东头像。当时的照片已经选定，是一张毛泽东在建国初期拍摄的正面免冠闪光照，这张几经修改过的照片非常模糊，又没有阴影，因此要达到人民币上画像的制作要求，其绘制难度便可想而知了。刘文西硬着头皮上了，最终他不负众望，成功完成毛泽东头像的画作，这幅作品也最终印在人民币上，成为中国人民记忆的永恒。
 
　　刘文西一生共画了60多幅关于毛泽东的作品，其实，这些仅仅占他人物画中很小的一部分，他画得最多的是黄土坡上的质朴农牧民。
 
　　古稀年之后的刘文西在卸去了各种社会职务后，终于迎来了一个安静的创作环境。他创作不止，追求不止……（文/王谨）